Habían pasado varias semanas desde que las temperaturas comenzaron a marcar niveles bajo cero cuando alguien los vio acurrucados en el patio delantero de una casa. Aunque tiempo atrás una familia vivía en esa vivienda, hacía ya quince días que los vecinos de la cuadra no notaban el movimiento usual al que estaban acostumbrados.

Y, una vez más, la triste imagen se repetía. La familia se había mudado y dos conejos habían sido abandonados a su suerte en una casa ubicada cerca de una calle concurrida donde pasaban autos durante todo el día y a gran velocidad. “Habían estado allí un par de semanas con temperaturas cada vez más bajas”, le dijo a un medio local Lauren Keller, fundadora de Snickerdoodles’ Rabbit Rescue y trabajadora social veterinaria cuando recibió el alerta sobre el caso.

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“Los prepararon para la muerte”

Keller sabía que tenía que rescatar a los conejos lo más rápido posible para salvarlos de los muchos peligros que enfrentaban. Los conejos domésticos no pueden sobrevivir al aire libre y mucho menos al frío helado que estaba atravesando la zona de North Hill, en Ohio.

“La triste realidad a la que nos enfrentamos es que hay una crisis de abandono de conejos. No es nada nuevo, pero está creciendo. Y no solo en esta zona. Es ilegal abandonar a un animal doméstico. Los conejos domésticos no son salvajes. No importa si han estado afuera durante un período de tiempo; no tienen los instintos de supervivencia que tienen los conejos salvajes. Es importante que la gente sepa que cuando los deja al aire libre, no los está liberando. Todo lo contrario: los está preparando para la muerte”, explicaron desde Snickerdoodles’ Rabbit Rescue en un posteo en Facebook.

Desde 2021, Snickerdoodles’ Rabbit Rescue, una organización sin fines de lucro, educa a la comunidad sobre el cuidado adecuado de los conejos domésticos como compañeros de interior. Además, rescata, cría, da en adopción responsable a los conejos rehabilitados y brinda programas gratuitos de apoyo para el duelo por la pérdida de animales. La organización está financiada al 100 % por donaciones de la comunidad.

“Nunca antes habíamos escuchado a un conejo gritar”

Gracias al trabajo de un equipo de rescate, no pasó mucho tiempo antes de que los conejos estuvieran a salvo. Era evidente por la forma en que se quedaban el uno junto al otro y por cómo se acicalaban que eran una pareja unida. Los rescatistas decidieron llamarlos Apple Juice y Cow Tale. Tan pronto como regresaron a la instalación de rescate, el alivio que sintieron ambos conejos fue evidente.

“Nunca antes habíamos escuchado a un conejo gemir y gritar de desesperación y alivio”, dijo Keller. “Apple Juice (el conejo de pelaje color gris y blanco) sabía que estaba a salvo, y cuando nos vio sacar a su compañera, Cow Tale, de la transportadora, se dio cuenta de que todavía estaba viva, a salvo y allí con él también”.

A medida que Apple Juice y Cow Tale entendieron que estaban a salvo y ya no tenían que mantenerse alerta por sobrevivir, pudieron descansar por primera vez. Todos quedaron conmovidos. Apple Juice literalmente se derrumbó por el agotamiento acumulado de todo lo que había ocurrido durante su tiempo al aire libre; finalmente estaba en paz.

Después de ser revisados por veterinarios, se supo que ambos conejos eran muy jóvenes y les calcularon a ambos unos cinco meses de edad. Cuando estuvieron estabilizados, fueron esterilizados y recibieron un tratamiento contra las pulgas.

“Es difícil imaginar que alguien los maltratara”

Días después, Cow Tale y Apple Juice fueron transferidos a vivir con una familia de tránsito que se enamoró de ellos y decidió adoptarlos. Fueron cuidados con mucho amor desde que llegaron a su nuevo hogar: recibieron sus analgésicos después de la esterilización, recibieron toneladas de caricias y abrazos reconfortantes, tiempo de juego y deambulación libre. Siguen acicalándose y acurrucándose. “Es tan difícil imaginar cómo alguien podría tratara ellos, o a cualquier animal, de manera tan horrible. ¡Aquí los amamos profundamente!”, dijeron sus adoptantes.

Cuando Cow Tale y Apple Juice fueron abandonados, nunca se separaron. Ahora que han sido rescatados, pueden disfrutar juntos de su nuevo y amoroso hogar.

Fuentes: The Dodo y Snickerdoodles' Rabbit Rescue & Pet Loss Support.

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