Una batería de auto eléctrico desarrollada por la start-up británica Nyobolt se ha cargado con éxito del 10% al 80% en cuatro minutos y 37 segundos en su primera demostración en vivo. Se logró con un concepto de automóvil deportivo especialmente construido en una pista de pruebas en Bedford y es parte de los esfuerzos de toda la industria para lograr que los vehículos eléctricos (VE) se carguen más rápidamente.

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En comparación, un supercargador Tesla existente puede cargar la batería de un automóvil al 80% en 15-20 minutos. Los expertos afirman que eliminar la llamada “ansiedad por la autonomía” es clave para aumentar la adopción de vehículos eléctricos, pero también destacan la importancia de mejorar la infraestructura de carga.

“Desarrollar tecnología que permita a las personas cargar su vehículo más rápidamente, en consonancia con el tiempo que actualmente lleva repostar un automóvil, es realmente importante”, dijo a la BBC Paul Shearing, profesor de Ingeniería de Energía Sostenible en la Universidad de Oxford. A su vez, añadió que es necesario que haya más cargadores de todo tipo.

“La gente va a querer una infraestructura de carga rápida, independientemente del auto que utilicen: todo el mundo quiere hacerlo más rápidamente”, afirmó. El vehículo deportivo en el que se instaló la batería Nyobolt, que se probó durante dos días esta semana, logró una autonomía de 193 kilómetros después de cuatro minutos, mientras que un Tesla cargado al 80% normalmente tendría una autonomía de hasta 321 kilómetros.

El Dr. Sai Shivareddy, cofundador de Nyobolt, dijo a la BBC que estaba satisfecho con los resultados, pero admitió que las pruebas habían sido “estresantes”. La demostración se llevó a cabo en vivo frente a una audiencia invitada de profesionales de la industria por primera vez, con algunos problemas en el camino.

Los desafíos incluyeron la ola de calor del Reino Unido, una falla en el sistema de enfriamiento del concept car y un cargador estándar en el sitio que no fue fabricado por Nyobolt. Estos factores impidieron a la firma recrear los resultados de laboratorio, en los que dice que la batería puede cargarse del 0% al 100% en seis minutos.

Sin embargo, el Dr. Shivareddy describió el evento como “un gran hito para la electrificación” y bromeó diciendo que su propio automóvil todavía estaba cargándose, después de haberlo enchufado cuando llegó ese mismo día. Nyobolt dice que no tiene intención de fabricar sus propios vehículos y planea asociarse con marcas de automóviles existentes, con la batería potencialmente dentro de los vehículos eléctricos “a pequeña escala” dentro de un año.

Los potentes cargadores superrápidos de CC de 350 kW que requiere están disponibles públicamente en el Reino Unido, pero aún no están muy extendidos. La empresa también afirma que ha minimizado la degradación: dice que la batería todavía se carga al 80% después de 4000 ciclos.

Un ciclo completo es una carga de 0 a 100%, pero no tiene por qué realizarse de una sola vez. Por ejemplo, dos cargas del 50% se considerarían un ciclo. Apple dice que la batería del iPhone 15 tendrá un 80% de funcionalidad después de 1000 ciclos.

Existe una carrera mundial para desarrollar baterías que se carguen más rápido y sean más potentes, más ligeras y más duraderas. El año pasado, Toyota dijo que un avance técnico le permitiría desarrollar una batería de estado sólido que podría cargarse en diez minutos y durar 1200 kilómetros. Y un cargador compacto desarrollado por la start-up estadounidense Gravity puede añadir más de 300 kilómetros de autonomía a un vehículo eléctrico en menos de 13 minutos.

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Pero el Dr. Edward Brightman, profesor de ingeniería química en la Universidad de Strathclyde, dijo que, si bien la carga rápida es útil para viajes largos, la verdadera barrera para la adopción de vehículos eléctricos aún reside en la infraestructura de apoyo.

“Los coches eléctricos ya no están limitados por las baterías. Necesitamos urgentemente modernizar la red e implementar cargadores rápidos con capacidad de suministrar la carga a la batería”, afirmó.