Los diseños finalistas del concurso para renovar la bandera del estado de Illinois generaron opiniones mixtas entre los expertos en diseño vexilológico, la disciplina que se especializa en banderas y estandartes. Según Ted Kaye, secretario de la Asociación Vexilológica de América del Norte, los diseños actuales obtendrían una calificación de “B”, con margen para mejoras significativas.

Los últimos cambios que podría sufrir la bandera de Illinois

“Cada uno de ellos tiene la oportunidad de ser un diseño aún mejor, con algunos ajustes”, comentó Kaye en una entrevista a St. Louis Public Radio. La Asociación, junto con otros entusiastas de las banderas, incluso sugirieron modificaciones a los diseños seleccionados, priorizando aspectos como la simplicidad y la identificación visual a distancia, criterios esenciales para una bandera efectiva.

Algunos diseños fueron criticados por ser demasiado complicados o por no representar a Illinois de manera clara. Kaye, por ejemplo, sugirió reemplazar las estrellas de seis puntas, comunes en varias propuestas, por estrellas de cinco puntas, un símbolo más representativo de todo el estado en lugar de la ciudad de Chicago.

Los casi 5.000 diseños presentados al concurso fueron evaluados por la Comisión de Banderas de Illinois, un grupo de 21 miembros que seleccionó a los finalistas. Durante el proceso, se identificaron temas recurrentes que intentan capturar la esencia del estado. Entre ellos destacan referencias a Abraham Lincoln, el hecho de que Illinois fue el estado número 21 en unirse a la Unión, el azul de los uniformes de los soldados de la Guerra Civil y la rica tradición agrícola del estado.

¿Debería cambiarse la bandera actual de Illinois?

La bandera actual de Illinois, con su fondo blanco y el sello estatal, sigue siendo un punto de referencia para muchos ciudadanos. Tandra Taylor, historiadora y miembro de la comisión, señaló a la radio pública que la gran cantidad de diseños basados en la bandera actual podría indicar que muchos residentes consideran que no es necesario un cambio.

“Para mí, eso significa que la gente siente que no necesitamos una nueva bandera”, dijo Taylor. No obstante, mantener el diseño actual sigue siendo una de las opciones que los legisladores tomarán en cuenta en el proceso final de decisión.

Un proceso con preguntas complejas

Para Kaye, el mayor desafío del proceso es que combina dos preguntas esenciales en una sola: primero, si Illinois realmente necesita una nueva bandera y, segundo, cómo debería lucir en caso de cambiarla. Según su análisis, una decisión definitiva dependerá de los comentarios públicos y de cómo los legisladores interpreten el voto popular, que permanecerá abierto hasta el 14 de febrero.

Mientras tanto, algunos miembros de la comisión argumentan que la bandera actual, aunque emblemática, no cumple con los estándares modernos de diseño. Sherrell Byrd, pastor y exprofesor de arte, compartió su experiencia observando banderas estatales en vehículos militares durante su tiempo en Vietnam. “La bandera de Illinois no destacaba; era solo un trozo de tela blanca cuando no había viento”, comentó al medio.

Byrd agregó que, aunque siente apego por la bandera actual, entiende la importancia de crear un diseño que refleje mejor a Illinois como un todo. La intención es que la nueva bandera no solo sea representativa, sino también memorable y fácilmente reconocible.

A medida que se acerca el cierre de la votación, el destino de la bandera de Illinois dependerá de un delicado equilibrio entre tradición, innovación y la opinión de los residentes.