NUEVA YORK.- Un enorme incendio forestal en el condado de Los Ángeles, California, obligó a evacuar por lo menos a 1200 personas. Las llamas ya han devorado 44,51 kilómetros cuadrados de terreno y actualmente sólo están contenidas en un 2%. Las autoridades están investigando las causas del incendio.

Fuertes vientos avivaron el domingo las llamas a través de maleza seca en las montañas a lo largo de la autopista interestatal 5 al norte de Los Ángeles, y las autoridades advirtieron a los residentes que se encuentran en la trayectoria de la conflagración a prepararse en caso de que se extienda nuevamente.

Los bomberos que trabajan en condiciones sofocantes y terreno empinado se apresuraron a apagar incendios secundarios que estallaron cuando vientos impredecibles arrojaron brasas, dijo Kenichi Haskett, jefe de sección del Departamento de Bomberos del condado Los Ángeles. Las ráfagas también obstaculizaron los esfuerzos de los aviones para arrojar agua y retardantes de fuego, indicó.

“Cuando hace viento, simplemente se rocía el agua donde no la necesitamos. Así que eso es un desafío”, aseguró Haskett.

El incendio estalló el sábado por la tarde cerca de la I-5 en Gorman, a unos 100 kilómetros al noroeste de Los Ángeles. Dos estructuras ardieron dentro del área recreativa evacuada.

Las llamas avanzaban hacia Pyramid Lake, un destino popular para deportes acuáticos que permaneció cerrado por el Día del Padre. No había casas en riesgo el domingo ni heridos, pero las autoridades advirtieron a los residentes de Castaic, donde viven unas 19.000 personas, que deben prepararse para evacuar en caso que el fuego se extienda hacia sur.

“Si están en un área de advertencia, preparen una bolsa de viaje, con ropa para pasar la noche, y su teléfono celular, medicamentos y anteojos. Llenen el tanque del auto”, alertó Haskett. “Estén preparados para evacuar”.

Oscar Flores, de 33 años, conducía un vehículo todoterreno con su hijo de 12 años el sábado por la tarde en el parque estatal Hungry Valley al sur de Gorman cuando vio el humo a la distancia. “Parecía que era el día del juicio final. La gente subía rápidamente y se incorporaba, conduciendo rápido. El guardabosques dijo que tienes 10 minutos todo lo que puedas empacar”, recordó el domingo a Los Ángeles Times.

Los pronósticos indican baja humedad y ráfagas de alrededor de 80 km/h durante todo el día, y los vientos podrían intensificarse al caer el sol, advirtió la oficina del Servicio Meteorológico Nacional de Los Ángeles.

A unos 120 kilómetros al este, el incendio Hesperia, de 5 kilómetros cuadrados, obligó a cerrar caminos y provocó advertencias de evacuación después de que estalló el sábado cerca de comunidades montañosas en el condado San Bernardino.

Agencia AP y ANSA