Uno de los misterios sin resolver que yace en las montañas del Himalaya es el de cientos de esqueletos que nadie sabe de dónde provienen y que yacen en el lago Roopkund, que pertenece al estado indio de Uttarakhand. Es, así, un lugar enigmático para los investigadores que quieren descifrar qué sucede en las profundidades desde que en 1942 un guardabosques británico descubrió un cementerio submarino con más de 800 cuerpos.

Para las personas de aquel país, para los montañistas y para los turistas curiosos, la estremecedora escena se da durante un mes al año y es cuando las heladas aguas del lago Roopkund se derrite lo suficiente y se puede ver una escena que supera la ficción: una gran cantidad de huesos humanos ubicados entre la nieve y la tierra. Pero solo se da cuando las temperaturas son más altas y la nieve comienza a desaparecer en una pendiente de casi 5000 metros.

Según los investigadores, se estima que hay alrededor de 500 cadáveres reunidos ahí, pero el gran misterio es saber cómo esta cantidad de personas quedaron “enterradas” en esta parte del Himalaya indio. Otro detalle no menor es que los excursionistas deben caminar durante cinco días para afrontar las condiciones climáticas para llegar a esa zona. En consecuencia, los científicos especulan que podría haber otros 400 cuerpos que hasta el momento no fueron descubiertos.

Las teorías son muchas, pero una popular es que los restos pertenecían a un grupo de personas que realizó una peregrinación. No es una novedad que existan devotos que viajen a rendir culto al país de mayoría hindú. Entonces, es probable que, durante estos años, hayan tomado la ruta de Nanda Devi Raj Jat como parte de su viaje, pero quedaron atrapados por una fuerte tormenta. El granizo pudo haber sido tan fuerte que todos murieron junto al lago y lentamente sus restos fueron arrastrados y quedaron deshechos hasta ser esqueletos.

Otras de las teorías al respecto es que los lugareños regresaban de la guerra. Sin embargo, ninguna de las dos se pudo demostrar científicamente, ya que los especialistas analizaron el ADN de 37 de los esqueletos del lago y el resultado, que fue publicado en la revista Nature Communications, señaló que la mayoría de ellos murió hace unos 1000 años, pero no necesariamente al mismo tiempo. Lo más sorprendente de esta investigación es que detectaron que incluso algunas de las personas podrían haber muerto en el siglo XIX. La mayoría de los ADN provenían del Mediterráneo, es decir, a miles de kilómetros de esta montaña de la India.

En resumen, los datos entregados desestiman la posibilidad de que se haya dado un desastre masivo, si no una serie de muertes que se produjeron a lo largo de los siglos a causa de las dificultosas condiciones climáticas.

En este sentido, el genetista de Harvard, David Reich, en diálogo con The Atlantic indicó: “Puede que sea incluso más misterioso que antes. Fue increíble, porque el tipo de ascendencia que encontramos en aproximadamente un tercio de los individuos es muy inusual para esta parte del mundo”. Entonces, explicó que los restos se pudieron haber dispersado por la zona y caído al lago durante deslizamientos de tierra a lo largo del tiempo.