RIAD.- La aventura del italiano Roberto Mancini como entrenador de la selección de fútbol de Arabia Saudita llegó a su fin este jueves después de 14 meses y en virtud de los magros resultados obtenidos en las eliminatorias asiáticas al Mundial 2026. El técnico de 59 años había tomado las riendas de los “Halcones Verdes” el 27 de agosto de 2023, tras renunciar como conductor de la selección “azzurra”, a la que había conducido en la conquista de la Eurocopa 2021.

Una salida que generó algunas críticas y que se sustentó en los 24 millones de euros por un contrato de cuatro años que hoy se interrumpió “de común acuerdo entre el entrenador Mancini y la Federación nacional”, según se informó oficialmente.

Nada se dijo acerca de qué cifra contempla el divorcio consensuado con el técnico italiano, que a su arribo a Riad había sido recibido como un jeque y con honores y hoy se aleja, podría decirse, por la puerta de servicio. Mancini, que supo dirigir a Fiorentina, Lazio, Inter, Manchester City, Galatasaray y Zenit San Petersburgo, optó por dar un paso al costado debido a las críticas que recibió por parte de dirigentes, fanáticos y medios de prensa.

Los “Halcones verdes” no realizan una buena tercera ronda en las eliminatorias asiáticas al Mundial de 2026 que se jugará en Estados Unidos, Canadá y México y marchan terceros en el Grupo C, con cinco unidades, las mismas que Australia, que los precede por mejor diferencia de gol, y la mitad que Japón, que lidera las posiciones.

La gota que rebalsó el vaso pareció ser el empate sin goles que Arabia Saudita cosechó el 15 de octubre frente a Bahrein, que también suma cinco puntos, por delante de Indonesia y de China, que cosecharon tres unidades. El próximo compromiso será el jueves 14 de noviembre como visitante de Australia y para entonces debería estar definido el reemplazante de Mancini en el cargo, mientras algunos se ilusionan con la posibilidad de que sea el francés Zinedine Zidane.

Arabia Saudita cosechó siete victorias, seis derrotas y cinco empates al mando de Mancini, aunque la salida del italiano no parece estar atada sólo a los resultados, sino a su decisión de marginar del plantel a tres futbolistas que pretendían ser titulares. ”Nunca había visto algo así”, decía al respecto el DT que vuelve a cerrar un capítulo antes de lo previsto, algo que también sucedió cuando dejó Fiorentina en 2002 por la mala relación con los aficionados del equipo.

En 2008, la situación se repitió en su primera etapa en Inter, cuando el entonces presidente del club “nerazzurro”, Massimo Moratti, enfureció por declaraciones en las que el DT afirmaba: “No sé si dentro de tres meses seguiré aquí”. Del Galatasaray se marchó en 2014 con la cláusula de rescisión, al igual que del Zenit San Petersburgo en 2017 para iniciar su aventura con la selección “azzurra”.

ANSA