PRAGA.- El primer ministro eslovaco, Robert Fico, en estado crítico tras recibir un disparo el miércoles, asumió el poder por cuarta vez en octubre pasado y orientó la política exterior del país hacia una política más prorrusa.

También puso en marcha reformas del derecho penal y de los medios de comunicación, que generaron preocupaciones sobre el debilitamiento del Estado de derecho.

Durante una carrera de tres décadas, Fico, de 59 años, ha alternado hábilmente posiciones proeuropeas con posiciones nacionalistas antieuropeas y antinorteamericanas, en una muestra de su disposición a cambiar de rumbo dependiendo de la opinión pública o de la cambiante realidad política.

Fico adoptó posiciones más extremas en los últimos cuatro años que incluyen críticas estridentes a los aliados occidentales, promesas de detener el apoyo militar a Kiev, oposición a las sanciones a Rusia y amenazas de vetar cualquier futura invitación de Ucrania a la OTAN.

Su coalición detuvo los envíos oficiales eslovacos de armas a Ucrania y ha denunciado lo que llamó influencia occidental en la guerra, que en su opinión sólo llevó a que las naciones eslavas se mataran entre sí.

Fico se mantuvo firme a lo largo de su carrera, sin embargo, con promesas de proteger los niveles de vida de aquellos que quedaron relegados en un país que formó parte del Pacto de Varsovia, donde las condiciones para muchos están alcanzando lentamente a las de Europa Occidental y donde muchos guardan recuerdos relativamente gratos de la era comunista.

“Fico es un técnico del poder, con diferencia el mejor de Eslovaquia. No tiene equivalente en este momento”, afirma el sociólogo Michal Vasecka, del Instituto de Política de Bratislava. “Fico siempre está al tanto de las encuestas de opinión y entiende lo que sucede” en la sociedad, agrega.

Su llamado de campaña de “Ni una sola bala” para Ucrania atrajo a los votantes de esta nación de 5,5 millones de habitantes, donde sólo una minoría en este país miembro de la OTAN cree que Rusia tiene la culpa de la guerra en Ucrania.

Fico, a quien los analistas ven inspirado por el húngaro Viktor Orban, ha dicho que se preocupa por los intereses eslovacos y quiere que la guerra termine. Los aliados occidentales y Ucrania dicen que suspender la ayuda militar a Kiev sólo ayudaría a Rusia.

“Vemos a Viktor Orban como uno de esos políticos europeos que no temen defender abiertamente los intereses de Hungría y del pueblo húngaro”, dijo Fico el año pasado. “Él los pone en primer lugar. Y ese debería ser el papel de un político electo: velar por los intereses de sus votantes y de su país”.

Nacido en una familia de clase trabajadora, Fico se licenció en derecho en 1986 y se unió al entonces gobernante Partido Comunista.

Después de la caída del régimen comunista en 1989, trabajó como abogado del gobierno, obtuvo un escaño en el Parlamento bajo el nuevo nombre de Partido Comunista y representó a Eslovaquia ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.

Fico dirige el partido SMER-Democracia Social desde 1999, tras fundarlo para oponerse al gabinete reformista de centroderecha.

Aprovechó la insatisfacción con las reformas económicas liberales para lograr su primera victoria electoral en 2006. Pero también mantuvo a la nación en camino de adoptar el euro en 2009 a pesar de formar un gobierno con nacionalistas.

Su segundo gabinete ganó después de que otra coalición de centroderecha se disolviera dos años después, y una postura dura contra los inmigrantes lo ayudó a ganar la reelección en 2016. Después de esa victoria, declaró que quería a Eslovaquia como parte del núcleo de la Unión Europea, con Francia y Alemania.

La suerte política de Fico se desvaneció en 2018 cuando el periodista Jan Kuciak, que investigaba corrupción de alto nivel, y su prometida Martina Kusnirova fueron asesinados por un asesino a sueldo.

Esto alimentó protestas masivas contra la corrupción y Fico se vio obligado a dimitir. El SMER perdió poder en las elecciones de 2020 ante partidos que se comprometieron a eliminar la corrupción y su partido se dividió.

Con un resultado inferior al 10% en las encuestas, Fico intentó abordar los temores de los votantes durante la pandemia de coronavirus cuando criticó las medidas de salud del gobierno. “Se convirtió en el representante político más destacado de un movimiento contra los barbijos y la vacunación”, afirmó el analista político Grigorij Meseznikov.

Al mismo tiempo, aprovechó la insatisfacción por las disputas en la coalición gobernante y planteó dudas sobre su rumbo pro-occidental, haciéndose eco de las nuevas narrativas prorrusas en las redes sociales que se habían extendido por toda Eslovaquia.

Fico también rechazó las acusaciones de corrupción que han perseguido a su partido durante su carrera política. Fue acusado de conspiración criminal en 2022 para utilizar información policial y fiscal sobre enemigos políticos, cargos que negó y que luego fueron retirados.

Por Jan Lopatka