Una ley estatal de Illinois aprobada en 2023 (Ley Pública 103-0513 / Proyecto de Ley del Senado 1818) estableció un procedimiento para evaluar un posible cambio en el diseño de la bandera del estado. La versión actual, en uso desde 1915, muestra un águila con una cinta roja en el pico y un escudo en sus garras.

A diferencia de la famosa bandera de Chicago, que con sus cuatro estrellas rojas de seis puntas y dos franjas azules es fácilmente reconocible en camisetas, gorras e incluso tatuajes, la bandera estatal de Illinois es poco distintiva.

Por este motivo, se realizó una convocatoria de diseño y se recibieron 4.844 propuestas, según la oficina del Secretario de Estado, entre finales de agosto y mediados de octubre.

La nueva bandera de Illinois

Ahora, la Comisión de la Bandera de Illinois tiene la tarea de revisar cerca de 5.000 diseños, mientras el estado avanza en una posible actualización de su bandera.

A continuación, los miembros de la comisión tendrán un plazo de dos meses para seleccionar los diez mejores diseños, y luego se abrirá un período para recibir comentarios del público.

Los votantes en línea podrán escoger, entre esos 10 diseños finalistas, la bandera actual, la bandera del Centenario de 1918 y la del Sesquicentenario de 1968.

La decisión final dependerá del voto de los legisladores.

Por qué quieren cambiar la bandera de Illinois

La ley requiere que la comisión presente un informe a la Asamblea General en abril, dejando en manos de los legisladores la elección de mantener la bandera actual, regresar a un diseño anterior o elegir uno nuevo.

“El número de propuestas y el entusiasmo generado por este proyecto son realmente emocionantes”, expresó el Secretario de Estado, Alexi Giannoulias en un comunicado recogido por WTTW. “Este concurso nos ha invitado a reflexionar sobre lo que significa ser de Illinois, inspirando historias y diseños únicos que capturan la esencia de nuestro estado”.

Sin embargo, el Illinois Freedom Caucus, de tendencia conservadora, ha criticado el proyecto calificándolo como un “intento descarado de introducir una ideología de izquierda en la bandera estatal”.

El representante estatal Adam Niemerg, republicano de Dieterich, recordó las palabras del gobernador demócrata JB Pritzker, quien al firmar la ley para este proceso de revisión comentó que “quizás sea momento de crear una nueva bandera que represente los valores de nuestro gran estado”.

La bandera de Illinois fue adoptada oficialmente en 1915 y muestra un águila calva sosteniendo una cinta con el lema estatal, “State Sovereignty, National Union”, y un escudo que representa los valores de la nación y el estado. En 1968, se añadió el nombre “Illinois” debajo del escudo para hacerlo más reconocible. Diseñada inicialmente por Lucy Derwent, su simplicidad ha sido criticada por carecer de un diseño distintivo, lo que llevó a debates sobre su posible renovación.