El 21 de agosto, arqueólogos británicos hicieron un descubrimiento que ha captado la atención por su valor literario e histórico: una puerta de 600 años de antigüedad en el St. George’s Guildhall, el teatro en funcionamiento más antiguo de Reino Unido. Este hallazgo es especialmente relevante porque la pieza pudo haber sido utilizada por William Shakespeare, el destacado dramaturgo.

St. George’s Guildhall: el teatro donde actuó la compañía de Shakespeare

Ubicado en King’s Lynn, Norfolk, St. George’s Guildhall es una joya histórica que ha servido como escenario para una amplia gama de artistas, poetas y actores durante siglos. Desde su construcción en el siglo XV, ha sido un punto de encuentro para compañías de actores, incluidos los Queen Elizabeth’s Men, una agrupación formada bajo la orden de la reina Isabel I en 1583. Según documentos históricos, estos actores realizaron múltiples presentaciones en el Guildhall hacia finales del siglo XVI.

La importancia de St. George’s Guildhall también reside en su conexión con William Shakespeare, quien, durante un brote de peste en Londres entre 1592 y 1593, recorrió el país con su compañía, presentándose en varios lugares, incluido este teatro. Esta relación histórica entre Shakespeare y el teatro antiguo es lo que hace que el reciente hallazgo sea tan fascinante para los estudiosos.

Una puerta medieval con más de 600 años de historia

La puerta, que fue descubierta durante un proyecto de conservación del teatro, estaba oculta tras dos capas de placas de yeso en una pared de la planta baja. Tim FitzHigham, director creativo del Guildhall, llevaba años intrigado por una extraña forma en esa pared. En colaboración con el arqueólogo Dr. Jonathan Clarke, y con el apoyo del National Trust, se decidió investigar más a fondo.

Al retirar las capas de yeso, primero se encontró un muro del siglo XVIII. Sin embargo, al remover los ladrillos de este lugar, se reveló un arco mucho más antiguo, que se cree data de antes de 1405. “Debe ser anterior a 1405, ya que el techo medieval de la sala se sostiene sobre ella”, comentó FitzHigham en un comunicado de prensa.

Los investigadores creen que esta puerta daba acceso a una sala utilizada por los actores como camerino o “casa de descanso” para cambiarse y guardar sus accesorios. Durante el período isabelino, esta sala habría estado llena de actores preparándose para salir al escenario, muchos de ellos bajo la supervisión de un jefe de utilería que aseguraba la seguridad de los objetos.

Un vínculo directo con Shakespeare

El descubrimiento de la puerta se suma a otros hallazgos recientes en el Guildhall, que apuntan a una conexión directa con el famoso dramaturgo. Hace un año, los arqueólogos que trabajaban en la conservación del teatro descubrieron tablas del suelo que, según creen, formaban parte del escenario donde Shakespeare y su compañía de actores realizaron algunas de sus presentaciones. Estas evidencias ofrecen un vínculo tangible que refuerzan la relevancia histórica del antiguo lugar.

“Este es otro descubrimiento asombroso en el Guildhall”, declaró FitzHigham. “Tenemos una puerta que definitivamente estaba aquí en los años en que creemos que Shakespeare actuó, y muy probablemente era la entrada a la sala donde los actores se cambiaban y guardaban sus accesorios”, agregó.

El contexto histórico de la puerta y su uso en el teatro medieval

Durante los siglos XV y XVI, los gremios locales utilizaban salas como el Guildhall para celebrar eventos importantes, reuniones y funciones públicas. Estas organizaciones, similares a los clubes de membresía modernos, eventualmente dejaron de utilizar estos espacios, y algunas habitaciones pasaron a servir como camerinos para los actores que visitaban el teatro.

El Dr. Clarke, uno de los principales arqueólogos del proyecto, señaló que la puerta del siglo XV probablemente proporcionaba acceso a una habitación de tamaño modesto, usada como área de preparación. “Es el tipo de habitación en la que los grupos de actores itinerantes podrían haberse cambiado debido a su ubicación dentro del Guildhall. Les habría ofrecido un espacio privado para dejar sus pertenencias, cambiarse y luego subir al escenario en el primer piso”, explicó.

Actualmente, St. George’s Guildhall está catalogado como un edificio de Grado 1, y es la sala gremial medieval más grande de Inglaterra que se conserva intacta. El descubrimiento de la puerta es parte de un proyecto más amplio, financiado por el Towns Fund, para restaurar y remodelar el teatro, convirtiéndolo en un centro creativo y cultural para la comunidad.

“El proyecto de St. George’s Guildhall busca no solo preservar este sitio histórico, sino también revitalizarlo como un espacio para las artes, el entretenimiento, la creatividad y el aprendizaje”, comentó Simon Ring, líder adjunto del Consejo de West Norfolk. “Este descubrimiento demuestra el gran potencial que tiene su rica historia para establecer a King’s Lynn como un destino cultural de alta calidad”, agregó.

El legado de Shakespeare

William Shakespeare, ampliamente considerado como uno de los más grandes dramaturgos y poetas de la historia, sigue siendo una figura central en la cultura literaria mundial. Sus obras, que incluyen títulos como Hamlet, Romeo y Julieta” y El rey Lear, entro otros, se siguen representando en todo el mundo. Cualquier hallazgo relacionado con su vida y carrera despierta un gran interés.

A medida que continúan las investigaciones, es posible que se descubran más detalles que arrojen luz sobre las actividades del Bardo, como se lo conoce al escritor, en este teatro medieval, lo que puede fortalecer aún más su legado en la historia del teatro británico.