California, uno de los estados más influyentes de Estados Unidos, experimentará un ajuste en su salario mínimo para 2025. A pesar de que la iniciativa para incrementar el sueldo a 18 dólares por hora no prosperó en las urnas, el piso continuará su ascenso, basado en el índice de precios al consumidor (CPI, por sus siglas en inglés).

A partir del 1° de enero de 2025, el salario mínimo estatal se fijará en US$16,50 por hora, un aumento de US$0,50 respecto del año anterior. Esta decisión afectará tanto a los trabajadores a tiempo completo como a aquellos con empleos de medio tiempo

Según el Gobierno de California, este incremento también tiene repercusiones en los salarios de los empleados exentos de horas extras. Para aquellos que califiquen como administrativos, ejecutivos o profesionales, el salario mínimo anual exigido será de US$68.640, lo que equivale a US$5720 mensuales. Los empleadores deberán asegurarse de que sus trabajadores exentos reciban este ingreso para cumplir con la ley, incluso si realizan tareas a medio tiempo.

El impacto en los sectores específicos: trabajadores de la salud y comida rápida

El aumento del salario mínimo en California tiene implicaciones particulares en diversos sectores. Los trabajadores de la industria de la salud, por ejemplo, ya experimentaron un incremento en su sueldo base. Desde el 1° de julio de 2024, este grupo en particular debe recibir un piso de US$23 por hora, cifra que aumentará a US$24 en junio de 2025, y seguirá su ascenso en los años posteriores. Esta medida busca reducir la brecha salarial en un sector crítico para el bienestar de la población.

Otro grupo que se ve beneficiado por este aumento son los trabajadores de la industria de la comida rápida. Aunque el salario mínimo estatal es de US$16,50, los empleados de este tipo de restaurantes recibirán US$20 por hora debido a la legislación aprobada el año pasado. Además, el Consejo de Comida Rápida de California tiene la autoridad de aumentar aún más este monto en 2025, aunque hasta ahora no se tomó ninguna acción al respecto.

Las variaciones locales y los desafíos para los empleadores

A pesar de las normativas estatales, California presenta una complejidad adicional debido a las ordenanzas locales. Existen numerosos municipios que establecieron salarios mínimos superiores al de la normativa. Por ejemplo, en áreas como San Francisco y Los Ángeles, el piso puede superar los US$18 por hora, pero depende de la industria y el tamaño de la empresa. Estos incrementos locales son ajustados anualmente para mantener el ritmo de la inflación.

Los empleadores en California deben estar al tanto de estas variaciones para evitar sanciones. Es recomendable que realicen auditorías salariales para garantizar que están cumpliendo tanto con las leyes estatales como con las locales, especialmente en sectores con requisitos de sueldos específicos, como la comida rápida o la salud.

Otras leyes laborales en California para 2025

Además de los cambios en el salario mínimo, California implementará nuevas leyes que afectarán a los empleadores y sus empleados en 2025:

Licencia familiar pagada: la Ley AB 2123, que entra en vigor el 1° de enero de 2025, elimina la posibilidad de que los empleadores requieran a sus empleados usar hasta dos semanas de tiempo de vacaciones acumuladas antes de comenzar a recibir los beneficios del programa de Licencia Familiar Pagada.Ampliación del permiso por enfermedad: a partir de 2025, la misma ley AB 2123 permitirá que los empleados usen su tiempo de licencia por enfermedad para asistir a familiares que sean víctimas de ciertos tipos de violencia o amenazas. Esto expande el alcance de la normativa para incluir situaciones que anteriormente no estaban cubiertas, y los empleadores deberán ajustar sus políticas de licencia en consecuencia.Reuniones de audiencia cautiva: California se unirá a otros estados al prohibir las reuniones obligatorias sobre temas políticos, religiosos o relacionados con organizaciones laborales. Bajo la Ley AB 399, a partir del 1° de enero de 2025, los empleadores no podrán despedir, discriminar o amenazar a un empleado que se niegue a asistir a una de estas reuniones organizadas por la empresa.Restricciones para exigir licencias de conducir: a partir de 2025, la Ley SB 1100 prohíbe que los empleadores incluyan en sus anuncios de trabajo o aplicaciones requisitos de dicho documento, salvo que puedan demostrar que manejar es una de las funciones esenciales del puesto.