La selección de Brasil, que vuelve a contar con Vinicius Jr, espera este jueves confirmar su despertar en la clasificatoria sudamericana hacia el Mundial 2026 cuando se enfrente a una Venezuela que promete rebeldía en casa. Cuando la palabra “crisis” más atormentaba, los pentacampeones mundiales corrigieron el rumbo en la pasada doble fecha premundialista con sendas victorias sobre Chile (2-1) y Perú (4-0), e intentarán ratificar esa línea ascendente en su visita al Estadio Monumental de Maturín, donde se enfrentarán desde las 18 (hora argentina).

“Espero que podamos aprovechar todo lo que hicimos en los dos partidos anteriores. Nos llevamos cosas positivas”, dijo el seleccionador de la Canarinha, Dorival Júnior, en declaraciones divulgadas por la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF). El entrenador, sin embargo, fue cauto: “Venezuela está invicta en su estadio; tendremos un compromiso difícil”.

La Vinotinto empató con la Argentina en su anterior presentación como local (1-1), en una cancha inundada por la lluvia. Perdió después como visitante frente a Paraguay (2-1).

Argentina lidera la tabla con 22 puntos, seguida por Colombia, que suma 19; y Uruguay y Brasil, que llevan 16 cada uno. Venezuela ha venido perdiendo terreno y ocupa el octavo puesto, con 11 unidades, hoy fuera de la zona de acceso al Mundial.

Luego de perderse por lesión los dos compromisos previos, Vinicius Jr reaparece con Brasil en medio de la controversia que despertó el Balón de Oro, premio para el que el delantero del Real Madrid era favorito y que terminó en manos del español Rodri (Manchester City). Su club boicoteó la gala.

“Lo haré 10 veces más si es necesario. No están preparados”, prometía el futbolista en un mensaje redes sociales tras esa decepción. Y demostró sus ganas de brillar el pasado fin de semana, con un triplete que comandó una goleada del merengue ante el Osasuna en la Liga española (4-0).

Vinicius está llamado a tener mayor protagonismo en el ataque de Brasil. Todavía Neymar no está listo y, de hecho, volvió a lesionarse tras reaparecer en su club en Arabia Saudita, Al Hilal, mientras que Rodrygo es esta vez baja en el ataque. En la defensa, Eder Militão quedó fuera de radar por una rotura de ligamentos en la rodilla derecha.

“El año pasado estábamos muy dulces, pero iba a haber momentos en que se mueve la balsa”, dijo el DT de Venezuela, Fernando ‘Bocha’ Batista, al referirse a los resultados adversos de su equipo en las últimas fechas. En una entrevista con DirecTV, el entrenador expresó que la visita de Brasil a Venezuela “es un partido para dar el golpe en la mesa y demostrar para qué estamos”.

Venezuela encadena seis encuentros sin ganar en la clasificatoria mundialista, aunque hizo a la vez una meritoria Copa América, en la que terminó la primera etapa con un pleno de tres triunfos y alcanzó los cuartos de final. Batista deberá cumplir una fecha de suspensión. Se espera que su asistente Leandro Cufré ocupe su lugar en el banquillo.

Jefferson Savarino es una de las principales cartas ofensivas de la Vinotinto, mucho más cuando Yeferson Soteldo será baja por acumulación de tarjetas amarillas. Savarino se cruzará en este encuentro con Igor Jesus y Luiz Henrique, compañeros suyos en el Botafogo líder del Brasileirao y finalista de la Copa Libertadores, un trofeo que este equipo se jugará el 30 de noviembre contra el Atlético Mineiro en la final en Buenos Aires. El partido tendrá el arbitraje del colombiano Andrés Rojas.

Venezuela: Rafael Romo; Jon Aramburu, Rubén Ramírez, Nahuel Ferraresi, Miguel Navarro; Yangel Herrera, José Martínez, Cristian Cásseres Jr; Eduard Bello, Salomón Rondón y Jefferson Savarino. DT: Leandro Cufré.

Brasil: Ederson; Vanderson, Marquinhos, Gabriel Magalhaes, Abner; Lucas Paquetá, Gerson; Savinho, Raphinha, Vinicius Jr, e Igor Jesus. DT: Dorival Júnior.

Estadio: Monumental de Maturín.

Horario de inicio: 18 (hora argentina).

Árbitro: Andrés Rojas, de Colombia.