Dos finales en dos semanas. De un golpe en el Abierto de Australia, Sebastián Báez pasó a esta gira sudamericana que lo elevó en rendimiento y en el ranking, hasta este presente de reciente campeón en el ATP 500 de Río de Janeiro y una nueva definición, siete días más tarde, en el 250 de Santiago, Chile. Con un consistente 6-4 y 6-2 sobre el español Pedro Martínez, 101º del ordenamiento de la ATP, el 21º ganó la segunda semifinal y subió otro escalón en un polvo de ladrillo regional (Rosario, Córdoba, Buenos Aires, Brasil, Santiago) que lo ha visto crecer.

Este domingo definirá el Chile Open con un local, Alejandro Tabilo, que en el primer turno del sábado doblegó en un gran partido al francés Corentin Moutet por 4-6, 6-4 y 7-5. Seguramente el argentino afrontará un contexto muy adverso en cuanto a público cuando a las 19 empiece el encuentro decisivo (transmitirá la plataforma Star+) frente a un local, pero el tenista de San Martín sabe de situaciones de prisión.

Drop de Sebastián Báez contra Pedro Martínez

No será fácil ni mucho el tema para Báez, pero estará muy lejos de ser imposible. Tabilo, de 26 años, es el 51º del ranking, y debió trajinara para, aun con el respaldo de la concurrencia, dejar atrás al 140º. Que –es cierto– cuando juega enfocado al tenis y se desentiende de sus rebeldías y sus excentricidades, es un respetable oponente. Y hasta peligroso. Sin ir más lejos, lo había sufrido un día antes otro chileno, y el preclasificado número 1 del campeonato Nicolás Jarry, que terminó pareciendo pedirle que no provocara a la gente. Esta vez el talentoso francés de 24 años dejó grajeas de su destreza y no anduvo lejos de la victoria, pero no la consiguió. Tabilo le dio vuelta el tanteador y le puso punto final a su gira por Sudamérica.

Puntazo de Corentin Moutet frente a Alejandro Tabilo

He’s Everywhere 🏃@moutet99 #chileopen pic.twitter.com/e3woGvKdyX

— Tennis TV (@TennisTV) March 2, 2024

El rival de Báez en el desenlace del ATP 250 de Santiago es el jugador que debió apagar su teléfono dentro de su raquetero cuando su compatriota y adversario Tomás Barrios Vera se aprestaba a sacar, en el octavo de final que los enfrentó. La de este domingo contra Tabilo se tratará de la octava final para Báez en el circuito. De las siete anteriores ha ganado cinco, las de Estoril 2022, Córdoba 2023, Kitzbühel 2023, Winston Salem 2023 y Río de Janeiro 2024. A los 23 años, el diestro está en el mejor momento de su carrera.

Difícil de avizorarlo cuando en el Abierto de Australia apenas le ganó cuatro games en tres sets a Jannick Sinner (6-0, 6-1 y 6-3). A esa altura el italiano no era todavía el dominador de la temporada y se esperaba más del bonaerense en ese choque de la tercera rueda. Pero Báez no fue Báez ese día en Melbourne. Tenísticamente, claro.

El match point de Báez para pasar a la final de Santiago

8️⃣ in row@sebaabaez7 is in his 2nd final in as many weeks after defeating Pedro Martinez 6-4 6-2 👏 pic.twitter.com/fBmL3ZvAPO

— Tennis TV (@TennisTV) March 3, 2024

Volvió en sí una vez en su tierra. Por la Copa Davis, frente a Kazajistán en Rosario. No jugó en la primera jornada, porque el capitán Guillermo Coria prefirió a Tomás Martín Etcheverry. Pero en el segundo día el oriundo de Billinghurst saltó al rescate del equipo cuando las papas quemaban y consiguió un triunfo enormemente sufrido para ganar la serie. Y entonces se estabilizó: ganó dos partidos en el Córdoba Open, antes de caer en una semifinal; hizo lo propio en el Argentina Open, antes de perder un cuarto de final. Y explotó en Brasil, donde encadenó cinco triunfos, que sumados a los tres de Santiago hacen a ocho consecutivos.

Una serie más larga que la necesaria para apoderarse de un torneo de Grand Slam. Numéricamente, por supuesto; la categoría de los adversarios ha estado lejos de la de los playoffs de un gran certamen. Pero a los 23, Báez está a una victoria de su sexta copa. Nada mal para un trabajador del tenis argentino post Legión.