En los últimos días, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó dos proyectos de ley que tienen un impacto directo en la vida de los niños y adolescentes del estado. Estas medidas, destinadas a optimizar su protección, según declaraciones oficiales, han generado tanto apoyo como preocupación en diversos sectores.

El primero de estos proyectos (HB49) fue suscrito el viernes y busca flexibilizar las condiciones laborales para los jóvenes de entre 16 y 17 años, mientras que la segunda ley (HB3), firmada el lunes, prohíbe a los menores de 14 años tener sus propias cuentas de redes sociales.

El proyecto de ley que modifica las condiciones laborales

La HB49 fue firmada como parte de un paquete de medidas por el gobernador DeSantis la semana pasada y contempla la posibilidad de que los adolescentes trabajen hasta 30 horas a la semana durante el período escolar, con la opción de extender ese límite bajo consentimiento parental.

Según información de CBS News, el proyecto fue modificado durante los últimos días de la sesión legislativa de este año, aunque aún generó preocupaciones sobre el impacto de las jornadas laborales más largas en el trayecto escolar de los alumnos y en la posible utilización de los adolescentes como modo de cubrir la escasez de mano de obra.

Sin embargo, sus defensores argumentaron que la ley, respaldada por grupos como la Asociación de Restaurantes y Alojamiento de Florida y la Federación Nacional de Empresas Independientes del estado (NFIB, por sus siglas en inglés), proporcionaría flexibilidad en las normas impuestas en el pasado.

En relación con esto, el presidente de NFIB-Florida, Bill Herrle, explicó que el proyecto “daría a los padres control sobre las horas trabajadas por los adolescentes” y afirmó que “nadie quiere que los jóvenes trabajen más horas o en condiciones inseguras”.

“El proyecto de ley simplemente otorga a los padres y tutores el derecho a decidir qué es lo mejor para sus hijos adolescentes y ayuda a las pequeñas empresas de Florida a encontrar trabajadores”, añadió.

La ley que prohíbe el uso de las redes sociales a menores de 14 años en Florida

Ayer, el gobernador de Florida firmó el proyecto de ley HB3, el cual establece restricciones para el acceso de niños menores de 14 años a plataformas de redes sociales y requiere que aquellos de 14 y 15 años obtengan el consentimiento de sus padres. Esta medida, según sus partidarios, tiene como objetivo proteger la salud mental de los menores frente a los riesgos en línea.

“Las redes sociales dañan a los niños de diversas maneras”, dijo DeSantis . “La HB3 brinda a los padres una mayor capacidad para proteger a sus hijos”, agregó.

La legislación exige que las plataformas de redes sociales cierren las cuentas de usuarios menores de 14 años y de aquellos menores de 16 que carezcan del consentimiento paterno. Asimismo, insta a implementar un sistema de verificación de terceros para excluir a los menores de edad.

“Internet se ha convertido en un callejón oscuro para nuestros niños, donde los depredadores los atacan y las redes sociales peligrosas conducen a tasas más altas de depresión, autolesiones e incluso suicidio”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Paul Renner, impulsor de la medida. Según información de Reuters, el proyecto se convertirá en ley el 1° de enero de 2025.

En cuanto a la posición de Meta, la empresa matriz de Instagram y Facebook, se opuso a la legislación al argumentar que limitaría la discreción de los padres y suscitaría preocupaciones sobre la privacidad de los datos, debido a la información personal requerida para la verificación.

¿Qué redes sociales estarán baneadas para niños y adolescentes en Florida?

El proyecto de ley no menciona a ninguna plataforma en particular, aunque identifica como objetivo los sitios que fomentan el “desplazamiento infinito”, ofrecen métricas de reacción como los “me gusta”, muestran videos de reproducción automática y tienen transmisiones en vivo y notificaciones automáticas. En este proyecto se excluirían los servicios cuya función principal sea el correo electrónico, la mensajería o los mensajes de texto entre un remitente y un destinatario específico.

Además, la medida requiere que las empresas de redes sociales eliminen de forma permanente la información personal recopilada de cuentas canceladas y permite a los padres presentar demandas civiles contra aquellas que no cumplan con esta disposición.