El Día de Acción de Gracias, que se celebra el 28 de noviembre, es una de las fechas más importantes en Estados Unidos, no solo por su significado cultural y familiar, sino también por el volumen de viajes que genera. Este año, se espera que cerca de 80 millones de personas se desplacen dentro del país, según la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA, por sus siglas en inglés). De ese total, aproximadamente 5.84 millones viajarían por avión, lo que marca un nuevo récord de tránsito aéreo para esta festividad.

A pesar de los avances en logística y operaciones aéreas, el volumen de viajeros sigue generando complicaciones en muchas terminales aéreas. Según un informe de Locals Insider, el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood, en Florida, encabeza la lista como el peor para utilizar en esta temporada, con un volumen de vuelos retrasados o cancelados que alcanza casi el 30%. La terminal aérea ocupa el primer puesto y supera incluso a otras conocidas por sus complicaciones como Orlando y Midway en Chicago.

El Día de Acción de Gracias es una de las festividades con mayor movimiento en EE.UU. Millones de personas viajan para reunirse con familiares y amigos, lo que hace que aeropuertos y carreteras alcancen niveles de ocupación récord, de acuerdo con la AAA.

En este contexto, el estudio de Locals Insider, basado en datos de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, por sus siglas en inglés), analizó el desempeño de las principales 50 terminales de ese país en temporadas festivas recientes. Fort Lauderdale se ubicó en el primer lugar debido a que casi uno de cada tres vuelos programados entre noviembre y diciembre fue afectado por demoras o cancelaciones.

Estas cifras ponen en evidencia los desafíos logísticos de una de las terminales más transitadas de Florida. Entre las causas identificadas están el alto volumen de pasajeros, complicaciones operativas y factores externos como condiciones climáticas y problemas en destinos conectados.

Aunque Florida no enfrenta las severas condiciones invernales de otras regiones de ese país, las terminales aéreas del estado mostraron un desempeño deficiente en cuanto a puntualidad. El Aeropuerto Internacional de Orlando, por ejemplo, ocupó el segundo lugar en la lista con una tasa del 25.8% de vuelos afectados.

Orlando, un destino turístico global por sus parques temáticos, lidia con una afluencia masiva de visitantes que complica sus operaciones durante las festividades. Por su parte, el Aeropuerto Internacional Midway de Chicago, que en años anteriores lideraba este tipo de clasificaciones, quedó en el tercer puesto con un 25.2% de retrasos y cancelaciones, principalmente debido al clima y la saturación operativa.

La situación en estos lugares genera complicaciones para los viajeros, quienes además enfrentan un incremento en el costo de los vuelos. De acuerdo con la AAA, los boletos nacionales para esta temporada son un 3% más caros que el año anterior. Las cifras de la TSA muestran que en 2023 más de 17 millones de personas pasaron por los puntos de control durante la semana de Acción de Gracias, mientras que en la temporada de Navidad y Año Nuevo se registraron 51 millones de viajeros.

La congestión en las terminales también expone a los usuarios a mayores tiempos de espera y posibles costos adicionales derivados de cambios de itinerario, conexiones perdidas o pernoctaciones inesperadas. Aunque Fort Lauderdale es ahora señalado como el peor aeropuerto en términos de puntualidad, su problemática no es exclusiva. La alta demanda de vuelos en fechas clave pone de manifiesto las limitaciones operativas de muchas.

Para quienes planean viajar durante esta temporada, expertos recomiendan tomar medidas preventivas, como optar por vuelos matutinos, monitorear constantemente el estado del viaje a través de aplicaciones y llegar con suficiente tiempo al aeropuerto para enfrentar posibles contratiempos. Asimismo, se sugiere reservar pasajes con márgenes amplios entre conexiones y revisar las políticas de las aerolíneas sobre reembolsos o cambios de itinerario.

Los diez peores aeropuertos para viajar durante las fiestas en EE.UU.Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood, en FloridaAeropuerto Internacional de Orlando, en FloridaAeropuerto Internacional Midway de Chicago, en IllinoisAeropuerto Internacional del Suroeste de Florida en Fort Myers, FloridaAeropuerto Internacional de San Francisco, en CaliforniaAeropuerto Internacional de Tampa, en FloridaAeropuerto Internacional Baltimore/Washington Thurgood Marshall, en MarylandWilliam P Hobby en Houston, TexasAeropuerto Internacional Logan en Boston, MassachusettsAeropuerto Internacional de Kansas City en Misuri