En la ciudad ubicada en el extremo sureste de Alaska, fue el escenario de un “devastador” deslizamiento de tierra que dejó un fallecido y tres heridos, además de decenas de evacuados. El incidente, que sacudió a la comunidad de Ketchikan, llevó al gobernador Mike Dunleavy a declarar el estado de emergencia para la región afectada.

El deslizamiento ocurrió en esta ciudad, ubicada 478 kilómetros al sur de Juneau, la capital del estado, alrededor de las 16 hs Alaska Daylight Time (AKDT). No solo afectó a las personas que perdieron la vida o tuvieron lesiones, sino que también provocó daños significativos en viviendas e infraestructura, lo que obligó a la evacuación de varias zonas residenciales, según la agencia Associated Press.

“Se ha emitido una orden de evacuación obligatoria para el área afectada y se ha establecido un refugio de emergencia en la escuela secundaria”, confirmó en su cuenta oficial de X (antes Twitter), el senador Daniel Sullivan. Así, los residentes de la Tercera Avenida y calles cercanas tuvieron que abandonar sus hogares por orden de las autoridades, quienes habilitaron un refugio en la escuela secundaria Ketchikan para albergar a los evacuados.

Rodney Dial, alcalde del distrito de Ketchikan Gateway, y Dave Kiffer, alcalde de la ciudad de Ketchikan, lamentaron la tragedia en un comunicado conjunto. “Con gran pesar les comunicamos que un deslizamiento de tierra en la ciudad se llevó una vida, causó varios heridos, dañó viviendas e impactó a nuestra comunidad”, declaró Dial. Kiffer, por su parte, subrayó la magnitud del desastre: “En mis 65 años en Ketchikan, nunca he visto un deslizamiento de esta magnitud. Además, el funcionario dijo que las muertes fueron “desgarradoras” y que su corazón “está con aquellos que perdieron sus hogares”.

Cómo se encuentran las personas heridas por el deslizamiento de tierra en Alaska

Según informó CBS News, las tres personas heridas fueron trasladadas al Centro Médico de Ketchikan, donde una de ellas fue atendida y dada de alta, mientras que las otras dos continúan hospitalizadas. Aunque sus condiciones no fueron reveladas de inmediato, se confirmó que lograron localizar a todas las personas en Ketchikan.

El desastre produjo cortes de luz masivos y hay preocupación por posibles futuros deslizamientos

La respuesta al desastre involucra a varias agencias locales y estatales, que han trabajado en conjunto para mitigar los daños y restaurar los servicios afectados. Aunque el suministro eléctrico se restableció en algunas áreas a las 20.15 hs AKDT del domingo, otras zonas continúan sin electricidad debido a los daños causados por el deslizamiento, que incluyeron postes eléctricos rotos y otras afectaciones a la infraestructura, según informó la compañía local prestadora del servicio KPU Electric.

Además, las autoridades identificaron una posible zona de deslizamiento secundario al sur del área original. Los equipos de emergencia están en alerta para responder en caso de que ocurra un nuevo desastre en ese lugar.

En cuanto a las medidas tomadas por el gobierno estatal, el gobernador Dunleavy ordenó a las agencias estatales que dispongan de todos los recursos y personal necesarios para apoyar los esfuerzos de respuesta. Asimismo, se espera la llegada de un especialista en respuesta a emergencias del Departamento de Seguridad Nacional y del Departamento de Transporte federal a Ketchikan para brindar asistencia adicional.

Este fenómeno puso en evidencia la necesidad de comprender mejor los factores geológicos que afectan a la región, según los especialistas. El alcalde Kiffer señaló que el aumento de deslizamientos de tierra en la zona evidencia la existencia de un problema regional que necesita atención inmediata y presencia científica para evitar futuras tragedias.