California busca eliminar cualquier tipo de trabajo forzoso en el estado. A través de la llamada Proposición 6, el gobierno de Gavin Newsom intenta modificar la Constitución estatal para prohibir cualquier tipo de trabajo obligatorio en prisiones, una práctica que hasta ahora se permitía como castigo por un delito.

Qué es la Proposición 6 de California

Esta medida, en caso de ser aprobada, impediría que se obligue a los encarcelados a trabajar sin su consentimiento. Aunque el trabajo forzoso está prohibido en el estado dorado desde 1850, sí estaba permitido como castigo por delitos. Por eso, en el marco de una perspectiva sobre los derechos de los reclusos, la nueva normativa sumaría estos casos a las restricciones ya existentes.

Estos trabajos forzosos incluyen actualmente desde el mantenimiento de las cárceles, como cocinar y limpiar, hasta tareas en el combate de incendios forestales, a cambio de una paga mínima que no alcanza ni siquiera el dólar por hora. En contrapartida, negarse a estos trabajos puede implicar para los presos nuevas restricciones y sanciones. Esta lógica es señalada por sus detractores como una forma de “esclavitud moderna”.

Así, si se aprueba la Proposición 6, las prisiones estatales ya no podrán castigar a quienes decidan no trabajar. Aunque para los reclusos sí estará la posibilidad de participar en labores voluntarias que pueden conllevar créditos por buena conducta, que sirven para acortar sus sentencias.

La normativa forma parte de un paquete de reformas impulsadas por el Caucus Legislativo Negro de California, enfocado en combatir las consecuencias del racismo y el legado de la esclavitud. Según el medio Laist, la asambleísta Lori Wilson, una de las principales impulsoras de esta propuesta, abogó por “un enfoque integral para desmantelar el legado de la esclavitud y el racismo sistémico”.

Cómo y cuándo se votará la Proposición 6

Esta iniciativa se votará entre los ciudadanos californianos en las elecciones 2024 en EE.UU. de este martes 5 de noviembre.

Allí, si el votante elige la opción “Sí”, significa que estará de acuerdo con que se elimine la disposición que permite el trabajo obligatorio en las prisiones como castigo, y por lo tanto, de proteger a los reclusos de ser castigados si se niegan a realizar labores.

Por el contrario, si el votante elige la opción “No”, optará por mantener las normas actuales que permiten la servidumbre involuntaria como una medida disciplinaria en las prisiones estatales de California.

Cuánto dinero estatal costará la Proposición 6 en California

Según la Oficina del Analista Legislativo de California, esta medida puede tanto aumentar como reducir los costos del sistema penitenciario estatal y local. Aunque, por un lado, podría derivar en que el estado tenga que pagar más a los reclusos para alentarlos a trabajar; pero por el otro, si la medida redunda en la mayor concesión de créditos por tiempo trabajado voluntariamente para reducir la duración de las condenas, esto derivaría en un ahorro en costos penitenciarios a largo plazo.

De todas formas, la oficina estatal aclara que “es probable que cualquier efecto no supere las decenas de millones de dólares anuales”, números que representan menos del 0,5% del presupuesto total de California.