Desde las calles de Taiwán hasta las de la ciudad de Buenos Aires, las tendencias vuelan. Lo que se vuelve viral en Asia tarda pocos meses o semanas en replicar en este lado del planeta, y eso es lo que pasó con los broches de patitos amarillos que la gente comenzó a llevar en la cabeza o en la ropa, y que despiertan furor y curiosidad en partes iguales.

Hace varios meses comenzó a verse como por las calles de Filipinas, China y Japón: las personas llevaban el patito amarillo sobre la cabeza, sujeto con una vincha o un broche, e incluso con bandanas y collares. Los videos e imágenes circularon rápidamente y la idea kawaii (bonito o tierno, en japonés) conquistó a las redes sociales, lo que hizo que la costumbre no tardara en popularizarse en otros países del mundo.

Con un precio que ronda los $1500 en territorio porteño, los patitos se pueden encontrar en puestos del Barrio Chino, tiendas de souvenirs y en mercados online, y hasta con los vendedores ambulantes (esta semana, sobre todo en los alrededores de la Feria del Libro). Más allá de ser un accesorio “de moda” o amigable para algunas personas, la realidad es que esto se remonta a una tradición casi ancestral en Oriente. El peculiar complemento tiene una supuesta serie de simbolismos que llevan a que cada vez más personas elijan llevarlos con orgulloso mientras caminan por la calle.

La otra vez vi un video de gente que usaba un patito amarillo. Dije: en mi vida vi a alguien que use eso. Ahora veo esta foto y están todos en la Feria del Libro. Ahí entendí todo. pic.twitter.com/att9VifCfu

— Fico (@ffico) May 13, 2024El origen del patito amarillo

En Asia el color amarillo se asocia con la felicidad, la alegría y la energía positiva, por lo que llevar este juguete podría representar una señal de optimismo, bajo la idea de estar feliz y de contagiarle esa sensación a los demás. El origen de esta tendencia también parece estar vinculado con el adjetivo japonés “kawaii”, que se traduce como “lindo” o “tierno”, y describe a una cultura que busca celebrar todas las cosas lindas y adoptar a algunos personajes como la “encarnación de sentimientos positivos”.

Al mismo tiempo, en algunas culturas -como en Taiwán- los patitos amarillos representan la buena suerte, por lo que al usarlos se están atrayendo buenas energías. Este país asiático tiene incluso una celebración que rodea a la figura del pato de goma, con un inflable gigante que se ubica en la costa de la ciudad de Kaohsiung, y por la que los ciudadanos y turistas llevan los broches típicos para conmemorar la ocasión especial

Una cuestión política

Otra de las teorías que circulan sobre el posible origen de este fenómeno tiene que ver con un “desafío” de parte de los ciudadanos de Filipinas hacia la República Popular China. En una convención de cosplay de animé que se realizó en la ciudad filipina de Baguio en octubre de 2023 comenzó a verse a las primeras personas lucir broches con patitos, actitud que tuvo éxito y se volvió algo común entre personas de todas las edades en varias regiones del país.

El conflicto inicial data de años atrás, y se originó por protestas de los chinos filipinos (como se conoce popularmente a los ciudadanos filipinos de ascendencia china) hacia distintas medidas aplicadas por la república oriental.

Históricamente, los patos de goma eran vistos como un símbolo de Hong Kong, que solía tener unos inflables gigantes atracados en el puerto para que sean visitados por los turistas. En 2013, la figura del animal se convirtió en un símbolo inesperado de resistencia contra el gobierno de Xi Jinping, cuando los activistas intervinieron una obra de arte de un conocido pato de goma gigante del artista holandés Florentijn Hofman en las protestas de la Plaza de Tiananmen en 1989. Es por esto que -aún ahora- los resultados de la búsqueda de “gran pato amarillo” continúan bloqueados en China.