Luego de las elecciones presidenciales de 2024, el panorama político en Estados Unidos comienza a acomodarse hacia los comicios de 2026. En dos años, los ciudadanos decidirán quiénes serán sus representantes en el Senado, la Cámara de Representantes y también en 36 estados. Uno de ellos es California, donde el actual gobernador, Gavin Newsom, no podrá competir.

Los límites en los mandatos de gobernador en California

Gavin Newsom no podrá postularse nuevamente para la gobernación de California en las elecciones de noviembre de 2026, debido a los límites establecidos por la ley sobre la cantidad de mandatos consecutivos. Aunque su primer período comenzó en 2019, los electores del estado deberán decidir por un nuevo líder, ya que el actual no podrá buscar una tercera elección. La situación abre el camino a una competencia feroz por el puesto, con varios nombres que ya suenan como posibles sucesores.

En California, la ley establece que los gobernadores pueden ocupar el cargo por un máximo de dos períodos consecutivos de cuatro años cada uno. Newsom, quien asumió en 2019, se encuentra en su segundo mandato. La Constitución estatal no permite que los gobernadores que hayan cumplido dos términos se postulen nuevamente, por lo que su gobernación culminará en enero de 2027.

Esta ley fue implementada en 1990, después de que los californianos votaran para restringir el tiempo en el que un gobernador podía ejercer el cargo. Esta legislación fue una respuesta a la longevidad de figuras como Jerry Brown, quien gobernó el estado durante casi 16 años, en dos largos períodos no consecutivos.

Candidatos para gobernador de California en 2026: ¿Kamala Harris tiene chances?

Aunque Newsom no podrá presentarse en 2026, varios políticos ya comenzaron a hacer campaña internas para sucederlo. Desde Cal Matters, mencionaron entre los aspirantes demócratas nombres importantes como Antonio Villaraigosa, exalcalde de Los Ángeles, Eleni Kounalakis, actual vicegobernadora del estado, y Rob Bonta, fiscal general de California. Además, Xavier Becerra, ex fiscal general de California y actual secretario de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., también fue señalado como posible candidato.

Por el lado republicano, las posibilidades de ganar la gobernación en California siguen siendo escasas, dada la inclinación política del estado hacia los demócratas. Sin embargo, algunos miembros del partido, como Chad Bianco, Sheriff del condado de Riverside, mostraron su interés en postularse.

En el contexto actual, Kamala Harris, vicepresidenta en funciones de Estados Unidos, ganó terreno en las encuestas como una de las principales opciones si decidiera postularse en 2026. En un sondeo reciente, el 46% de los votantes californianos expresó que consideraría votar por ella si se postulara.

El futuro político de Gavin Newsom

Gavin Newsom se mantiene como una figura influyente en la política de California, pero su perspectiva a futuro es incierta. A pesar de las especulaciones sobre sus ambiciones presidenciales en 2024, el mandatario negó esta posibilidad para mantenerse enfocado en su territorio. No obstante, sin oportunidad de reelección, se abre camino para ser un contendiente por la Casa Blanca.

De todas maneras, Newsom continúa con su enfoque hacia las políticas estatales, en un intento de que se aprueben iniciativas sobre cambio climático, aborto y migración antes de que Donald Trump regrese a la Casa Blanca en enero de 2025. En ese sentido, convocó a una sesión legislativa especial en diciembre para salvaguardar estas políticas clave. Este movimiento busca “blindar” las leyes de California frente a lo que él percibe como un posible ataque por parte del futuro gobierno de Trump.