El crucero Villa Vie Odyssey, que debía zarpar el 30 de mayo de 2024 para una travesía de 1301 días alrededor del mundo, continúa varado en el puerto de Belfast, Irlanda del Norte, desde hace cuatro meses. Los pasajeros, que esperaban embarcarse en un viaje de más de tres años por 147 países, se han visto obligados a convertir esta ciudad en su residencia temporal.

A pesar de la incertidumbre, la compañía responsable ha emitido una nueva actualización para sus clientes.

¿Por qué el crucero Villa Vie Odyssey no zarpa?

El Villa Vie Odyssey tenía como objetivo recorrer los siete continentes al visitar más de 425 puertos en un viaje que prometía experiencias exclusivas para sus pasajeros. Sin embargo, problemas técnicos, que incluyen fallas en los timones y la caja de cambios, han impedido que el barco pueda partir. Estos inconvenientes han generado un retraso significativo, que dejó a los pasajeros en una situación prolongada de espera.

Desde el inicio de estos retrasos, la compañía ha cubierto los costos de alojamiento y alimentación de los pasajeros, quienes tienen acceso a las instalaciones del barco durante el día. Sin embargo, debido a la falta de certificaciones de seguridad necesarias para operar, no se ha permitido que los cruceristas pasen la noche a bordo.

Cuáles son los nuevos requerimientos que Villa Vie Odyssey le solicita a los pasajeros

El 9 de septiembre, la compañía del crucero envió un correo electrónico a los pasajeros informándoles sobre la situación actual del barco. En este mensaje, se mencionó que las pruebas en el mar realizadas recientemente no habían cumplido con las expectativas, lo que resultó en la necesidad de pasar por más procesos de certificación antes de que pueda zarpar. Esto provocó que la empresa les solicitara a los viajeros que asuman sus propios gastos de alojamiento durante los próximos siete días.

Mikael Petterson, director ejecutivo de Villa Vie Residences, le había anticipado a The Independent que el barco podría estar listo para partir entre el 9 y 10 de septiembre, pero estos plazos han pasado sin que se lograra la salida. También informó que, hasta la fecha, la empresa invirtió cerca de 2 millones de dólares en cubrir los costos relacionados con los retrasos, que incluyeron alojamiento y otros gastos para los pasajeros varados.

Crucero VaradoLas reacciones de los pasajeros a las medidas adicionales luego de que el crucero quedara varado en puerto Belfast

Algunos pasajeros han expresado su frustración ante la prolongación de la situación. Un canal de YouTube llamado MidLife Cruising, sobre una pareja que documenta su experiencia a bordo del Villa Vie Odyssey, compartió su descontento con la nueva actualización, donde señalaron que pasar una semana más en Belfast es demasiado costoso y que podrían considerar regresar a Estados Unidos para ahorrar dinero.

“Hemos sido personas positivas y optimistas todo el tiempo. Esto fue probablemente el golpe más duro hasta ahora”, compartió la pareja.

De acuerdo con testimonios recolectados por Business Insider, Villa Vie canceló los contratos de dos mujeres luego de que estas expresaran su disconformidad con la demora. “No se limitaron a quejarse, sino que directamente amenazaron con recurrir a los medios de comunicación a menos que consiguieran lo que querían”, expresó Mikael Petterson al medio.

A pesar de las dificultades, la empresa del crucero continúa trabajando en las reparaciones necesarias y en la obtención de las certificaciones requeridas para que el barco pueda finalmente zarpar.

En la entrevista con The Independent, el director ejecutivo destacó que todas las decisiones se han tomado con la seguridad y el bienestar de los pasajeros como prioridad. También señaló que, dado que algunos de ellos han optado por explorar Europa durante el retraso, la compañía ha permitido que cada uno planifique su propio alojamiento, compensando los costos con créditos a bordo.

¿Qué estatus tiene el crucero Villa Vie Odyssey?

El crucero, que cuenta con tres restaurantes, cinco bares, una piscina con dos jacuzzis, un spa, un gimnasio y una biblioteca, fue diseñado para proporcionar una experiencia de vida en el mar con todas las comodidades posibles, pero aún no ha podido ponerse en marcha.

Según lo dicho por el gerente de marketing de Villa Vie, Sebastian Stokkendal, a Associated Press la compañía subestimó la magnitud del trabajo necesario para reactivar un barco de 30 años de antigüedad y que había estado inactivo durante cuatro años. Aunque la expectativa es que pueda zarpar a mediados de septiembre, este plazo está sujeto a cambios según el progreso de las reparaciones y certificaciones.