Nikola Jokic tomó la pelota anaranjada muy cerca de su propia canasta. Al tercer cuarto del partido entre su equipo, Denver Nuggets, y Sacramento Kings le quedaban apenas un segundo y siete décimas. El serbio no lo pensó dos veces: tiró hacia el aro contrario. La bola recorrió casi toda la cancha, unos 20 metros, dibujó una parábola perfecta en el Ball Arena dio en el tablero y se metió en el cesto casi en simultáneo con la chicharra. Fue un tiro que valió tres puntos y que puso a los Nuggets arriba 110-85. Fue, tal vez, el lanzamiento más memorable en toda la carrera del serbio, que redondeó una noche fantástica con su quinto triple doble consecutivo en la victoria de su equipo por 132-123.

“No es de este mundo”, publicó la cuenta oficial de la franquicia de Denver en la red social X (antes conocida como Twitter). El propio jugador serbio habló del tiro, que quedará en las retinas de los fanáticos de la NBA en todo el mundo. “Sabía que entraba”, dijo después del encuentro. Y añadió: “Realmente, no es un tiro con un alto porcentaje de éxito. Pero lancé para acertar”. El serbio casi no festejó el lanzamiento. Y se lo cuestionó: “No sé por qué no reaccioné un poco mejor, como lo hace Christian Braun, que se flexiona cada vez que vuelca la pelota. O a la manera de DeAndre Jordan: lo que haga, sea incitar a los hinchas, hablar con el árbitro, con el entrenador rival... siempre hace algo”, se comparó Jokic.

Su compañero Russell Westbrook, en cambio, elogió el “no-festejo” de Jokic. “Este año ha estado cerca , por lo que cuando la pelota salió de sus manos pensé: ‘Hay chances’. Y después... ¡boom! Lo mejor de todo fue que no hubo ninguna reacción de su parte, algo que adoro”. El autor del tiro memorable permaneció incólume. Recibió el abrazo de su compañero Aaron Gordon y pensó que la ventaja de 25 puntos de su equipo sería suficiente para que descansara en el último cuarto. Pero debió salir a la cancha igual para certificar la victoria de los suyos. Y redondear una estupenda planilla con números -otra vez- estratosféricos: 35 puntos, 22 rebotes y 17 asistencias (récord de la temporada). Es líder de toda la NBA con 20 triple-dobles, 14 de ellos antes del cuarto periodo.

¿Ya es el triple del año? 👀

Nikola Jokic registró el 6to tiro MÁS LARGO en la historia de la NBA 🤯 pic.twitter.com/6Y6m7Kny69

— NBA Latam (@NBALatam) January 24, 2025

Como Héctor Enrique con Diego Armando Maradona en el partido contra Inglaterra en el Mundial de fútbol de México 86, Gordon bromeó sobre el disparo de Jokic. “¡Gracias por darme una asistencia”, dijo tras el encuentro. Es que esa cesión del balón a Jokic valió como un pase gol en la planilla de Gordon. Y fue la única en todo el encuentro. “Creo que este es el mejor básquet de toda mi carrera; nunca he jugado mejor. Me siento bien en la cancha”, señaló Jokic tras el partido, citado por el Denver Post. Y agregó: “Estoy en forma. La pelota entra. Me siento bien y creo que puedo influenciar en el juego en diferentes niveles”. Sobre el tiro inolvidable del final del tercer cuarto, el MVP de la temporada 2024 de la NBA comentó: “Fue en línea recta a la canasta. Me dije: ‘Probablemente entre’. Realmente, tenía una buena proyección”.

Así fue la actuación de Jokic

NIKOLA JOKIĆ'S 5TH STRAIGHT TRIPLE-DOUBLE IS A HISTORIC ONE 🤯

🃏 35 PTS | 22 REB | 17 AST 🃏

He joins Wilt Chamberlain as the only players in NBA history to record a game with 35+ PTS, 20+ REB, & 15+ AST! pic.twitter.com/n1qRSKvdar

— NBA (@NBA) January 24, 2025

Además de todas las estadísticas que lidera en la NBA, Jokic es el hombre que más tiros intenta desde más atrás de la mitad de la cancha esta temporada, por lo que su acierto ante los Kings no debería tomarse como una excepción. “Todo tiene que ver con el talento que tiene Nikola”, lo elogió su entrenador, Michael Mlaone. “Para hacer ese tiro, e incluso para simplemente tocar el aro... ¿cuántos jugadores podrían simplemente tocar el aro en un disparo de esa naturaleza?”, se preguntó. La respuesta es obvia: no hay dos como Jokic en la NBA actual. Y lo demuestra semana a semana.