SAN CARLOS DE BARILOCHE.- Con el foco puesto en las obras de logística de Vaca Muerta, el gobernador neuquino Rolando Figueroa presentó un proyecto de ley para financiar a través de un sistema de peajes el mantenimiento y reparación de rutas provinciales.

La iniciativa del “peaje petrolero” prevé la creación de un fondo vial y establece que el Ejecutivo determinará aquellas rutas que queden sujetas a la modalidad del cobro de peaje. El gobierno neuquino buscará comenzar con pruebas piloto en la ruta 67, conocida como “La Ruta del Petróleo”, que tiene 19 kilómetros y fue inaugurada en septiembre de 2023.

Se trata de una traza paralela a la Ruta 7, por la que se buscó redireccionar todo el tránsito pesado vinculado con la actividad hidrocarburífera, como camiones de gran porte, maquinarias para los yacimientos y camionetas para el personal petrolero.

De acuerdo con el proyecto de ley, por utilizar la ruta 67 (o los tramos viales que el gobierno provincial determine) quedarán eximidos total o parcialmente del pago los automóviles considerados “livianos” que se encuentren radicados en Neuquén. También habría “cobros diferenciales” para camiones patentados en esa provincia.

La propuesta también prevé que los corredores viales puedan ser explotados por el propio Estado o por un concesionario privado. En ese último caso, la concesión será por 15 años y la empresa deberá desarrollar un plan de construcción y mantenimiento de la traza vial a su cargo.

“Las rutas son nuestra mayor inversión y queremos cuidarlas”, había dicho Figueroa a principios de marzo pasado, en su discurso de apertura del 53° período de sesiones ordinarias de la Legislatura neuquina. Al referirse al sistema de peaje dinámico –también llamado free-flow, es decir, sin barreras– el gobernador advirtió que habrá “fuertes multas a quienes sobrecargan (superan los límites) y destruyen permanentemente las rutas”.

Las autoridades neuquinas explicaron que el sistema –que no demandará que los vehículos se detengan– será “de conteo, peaje y pesaje”, a través de una lectora de patentes. Figueroa afirmó hace unas semanas que el tema ya había sido hablado con las empresas que operan en Vaca Muerta.

Consultadas por LA NACION, algunas petroleras aseguran que existe un consenso entre la industria y el gobierno provincial respecto de que “la infraestructura vial no ha acompañado el crecimiento de Vaca Muerta en estos últimos años”. En ese sentido, afirman que la provincia de Neuquén ha manifestado su compromiso de abordar este tema teniendo en cuenta las proyecciones de crecimiento de la Cuenca Neuquina en los próximos 3 o 4 años.

“El contexto desafiante y complejo que está atravesando la Argentina hace que algunas formas de financiamiento no sean viables, como el acceso a crédito. En ese marco, la solución clásica que hoy tiene la provincia es la aplicación de un peaje en aquellos caminos que utilizan las petroleras”, dicen.

Respecto del fondo vial, el proyecto de ley presentado por el gobernador neuquino indica que los recursos que ingresen se utilizarán para solventar los costos que demanden la construcción, conservación, mantenimiento, reparación, ampliación y mejora de rutas, especialmente en “un entramado de rutas que en la actualidad presentan un grado avanzado de deterioro producto del tránsito que por algunas rutas ocasiona la actividad hidrocarburífera y la falta de control en el peso de los camiones que circulan”. A su vez, los recursos se destinarán a la adquisición de equipamiento vial destinado a la Dirección Provincial de Vialidad.

La iniciativa prevé también que los recursos que se obtengan por el cobro del peaje o de las concesiones se podrán reasignar al mantenimiento y conservación de otras rutas provinciales, incluso aquellas que conectan pasos fronterizos, cuando el estado de la infraestructura así lo requiera.

Según el proyecto, “el valor de la contribución de peaje será determinado para cada tipo de vehículo, categoría, banda horaria, peso de carga transportada y número de ejes del mismo, utilizando como unidad de medida el precio del litro de gasoil grado 3, precio en surtidor de venta al público no socio de la filial de la ciudad de Neuquén del Automóvil Club Argentino (ACA), del día primero de cada mes”.