Vicente de la Mata, exfutbolista de Independiente en los años 60 e hijo de una gloria del Rojo, falleció este jueves a los 80 años, según confirmó el club de Avellaneda a través de sus redes sociales. Nacido en Rosario en 1944, De la Mata -llamado Capotito, diminutivo proveniente de Capote, el apodo de su papá- hizo las inferiores en Independiente, donde debutó a los 17 años, en 1961, en la victoria por 1 a 0 frente a Estudiantes de La Plata. Sus restos serán trasladados hoy al cementerio El Prado, de la localidad santafesina de Pérez.

Su padre había sido una leyenda de Independiente, en aquel equipo inolvidable que conquistó el bicampeonato de 1938 y 1939, integrante de una célebre delantera: Vilariño, De la Mata, Erico, Sastre y Zorrilla. Como inside derecho, lo que luego sería un volante por derecha, De la Mata padre fue algún momento uno de los mejores futbolistas de la Argentina, hecho que le valió integrar la selección nacional.

Vicente hijo siguió sus pasos y, con el peso del apellido, formó parte de una década dorada para el Rojo: la del comienzo de su mística copera, en los años 60. Una rotura de ligamentos lo privó de formar parte de la conquista de la primera Copa Libertadores de Independiente, obtenida en 1964 ante Nacional de Montevideo. Sin embargo, tendría la oportunidad de ser protagonista al año siguiente de otra alegría continental. Luego de tres partidos decisivos, el equipo de Avellaneda volvió a ganar la Libertadores, esta vez frente a Peñarol. De la Mata participó de las tres finales y anotó un gol en la segunda. En las dos primeras, ingresó en el segundo tiempo (en una por Luis Suárez, en otra por Roque Avallay). En el tercer partido fue titular: el 15 de abril de 1965, Independiente goleó 4 a 1 en territorio neutral, Santiago de Chile. Aquella noche formó con Santoro; Navarro y Decaría; Ferreiro, Acevedo y Guzmán; Bernao, Mura, Avallay, De la Mata y Savoy.

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De la Mata jugó toda la década con la camiseta de Independiente y, en el plano doméstico, gritó campeón en el campeonato de 1963 y en el torneo Nacional de 1967. Aquel equipo conducido por Oswaldo Brandao se coronó al golear por 4 a 0, en la última fecha, al Racing que venía de ser campeón intercontinental ante el Celtic de Escocia.

Lo último de De la Mata con la camiseta del Rojo fue con sabor a gloria: fue parte del plantel que consiguió el Metropolitano de 1970, también tras vencer por 3 a 2, en la última jornada, a su archirrival, Racing, en el Cilindro.

Luego de ese logro, emigró a México, donde jugó en Necaxa y Veracruz. También tuvo un paso por O’Higgins, de Chile, y terminó su carrera en Argentino de Quilmes.

Al igual que su padre, Capotito tuvo su paso por la selección argentina, donde debutó el 14 de julio de 1965, en el estadio Monumental; fue triunfo 1 a 0 sobre Chile, en el partido de ida por la desaparecida Copa Carlos Dittborn.

La vida de los De la Mata, padre e hijo, fue inmortalizada en el libro de los periodistas Alicia Fernández y Julio Rodríguez Los De la Mata. Pasión por el fútbol.