Hay decisiones que pueden costar caro. Eso es lo que le pasó a un ciudadano estadounidense días atrás cuando llegó a Philadelphia, después de haber viajado a Beirut, en el Líbano. Al arribar al aeropuerto, lo sometieron a un control por parte de los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) y en su declaración afirmó que llevaba 15 dólares. Sin embargo, al revisar su equipaje, los agentes descubrieron que llevaba una cifra mucho mayor: US$36,843 que le fueron confiscados.

El descubrimiento de la CBP en Philadelphia

Según informó la CBP, el hallazgo ocurrió el 7 de junio en el Aeropuerto Internacional de Philadelphia. Como parte de los controles de rutina, los oficiales de Aduana y Protección Fronteriza cada vez que llega un vuelo seleccionan al azar a un pasajero para un segundo examen.

Esa vez el “elegido” fue un hombre de Columbus, Ohio, que acababa de arribar de Beirut en un vuelo con escala en París, Francia. En un primer momento, las cosas parecían marchar bien para él: el viajero dijo que entendía la ley de declaración de divisas de EE.UU. y declaró, tanto por escrito como verbalmente a los agentes, que llevaba US$15,000.

El problema fue que al examinar el equipaje del hombre, los agentes hallaron mucho más dinero que el declarado. Llevaba US$36m834 que fueron confiscados por violar las leyes de declaración de divisas.

El viajero solo pudo recuperar US$834 dólares, como “ayuda humanitaria” para poder continuar con su viaje después de haber sido liberado.

Qué dice la ley de divisas en Estados Unidos

Si bien no hay un tope de dinero en efectivo que los viajeros puedan ingresar o sacar de Estados Unidos, la ley federal establece la obligatoriedad de informar sobre todos los billetes de US$10.000 o más a un oficial de la CBP.

Los pasajeros también deben declarar cuánto dinero llevan al completar el Informe del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos sobre el transporte internacional de billetes o instrumentos monetarios.

La recomendación de los agentes para los viajeros

Tras el hecho, el director interino del puerto de Área de CBP en Philadelphia afirmó que los oficiales y funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza les dan a los viajeros “múltiples oportunidades para informar con veracidad sobre todo el dinero en su posesión” y remarcó: “La mayoría de las personas son 100% honestas con nosotros”.

Sin embargo, reconoció que “a veces nos encontramos con viajeros que ignoran las leyes de nuestra nación y experimentan cuán severas pueden ser las consecuencias”, como la confiscación.

Por eso, aconsejó a los turistas: “La forma más fácil de conservar su dinero es informar con veracidad todo a un funcionario de CBP”.

Es que, además de quedarse sin su dinero, los turistas pueden tener otras consecuencias como perder su vuelo de salida o de conexión, interrumpir sus planes de vacaciones o, incluso, enfrentarse a un posible proceso penal.

En 2023, los oficiales y agentes de CBP confiscaron un promedio de aproximadamente US$183.000 en moneda no declarada o ilícita cada día en los puertos de entrada internacionales de EE.UU.