¿Marcelo Gallardo estaría cerrando su etapa en Al-Ittihad?. Según informa @IttiStudio, medio que brinda información del club que juega con la camiseta amarilla y negra, Marcelo Gallardo dejará de dirigir en Arabia Saudita al final de la temporada. Sin embargo, habría que ser más cautos, ya el extécnico de River tiene contrato hasta junio de 2025 y cuenta con una cláusula para extenderlo por dos años más. Por lo que se supo desde el entorno de su cuerpo técnico, no tendría decidido resignarse a ganar un título con Al-Ittihad así nomás.

Los resultados no lo acompañaron como él hubiera deseado, ya que no pudo pelear por el título de la Liga Profesional Saudí, cayó en cuartos de final del Mundial de Clubes 2023 y perdió en reiteradas ocasiones ante Al Hilal, sobre todo en cuartos de la AFC Champions League y en la final de la última Supercopa de Arabia Saudita. En esta última oportunidad, en el duelo personal con Jorge Jesús, su ‘bestia negra’ como entrenador.

Este viernes perdió 3-1 con Al Shabab, por la 29 fecha de 35. Su equipo está quinto sin chances de pelear el campeonato pero podría clasificarse a la Champions League de Asia: está a dos unidades de la tercera posición, que ocupa Al-Ahli. Fiel a su estilo, se lo vio dirigir con intensidad y serio. A los diez minutos del primer tiempo ya les pedía a sus jugadores una mayor presión a la hora de recuperar la pelota. Pero se fue masticando bronca. Benzema no estuvo entre los convocados. Al Al-Ittihad le quedan cinco partidos por jugar en la Liga local.

El 11 de abril pasado, el Al-Ittihad de Gallardo había sufrido una goleada de Al-Hilal en la definición de la Supercopa de Arabia Saudita y eso terminó por modificar el clima interno en Al Ittihad. El Muñeco tiene su verdugo: el entrenador del cómodo líder local es el portugués Jorge Jesus, que cada vez que se enfrenta con el argentino, lo derrota. Implacable. El primer recuerdo es el más doloroso para River: la final de la Copa Libertadores de 2019 en Lima, donde Flamengo se impuso por 2-1 tras resolver el partido en un puñado de minutos, los últimos.

HOLA MUÑECO 👋

Marcelo Gallardo en el banco del Al Ittihad para el partido ante Al Shabab#SaudiProLeaguexTNTSports pic.twitter.com/ku2oy7pNjX

Al-Ittihad era el defensor del cetro, pero Gallardo no pudo dar el salto en Arabia otra vez en un cotejo decisivo con el colega que es su némesis. El Al-Hilal de Jorge Jesus había superado por el mismo resultado en la otra semifinal a Al-Nassr, el conjunto de su compatriota Cristiano Ronaldo, que fue expulsado por una reacción insólita.

Afirman que Gallardo se siente frustrado por los resultados y también porque la relación con el ídolo francés Karim Benzema tuvo aciertos y chispazos. El 9 tuvo en general un deslucido trabajo, como el resto del equipo. A esta altura, la aventura de Gallardo en Arabia Saudita resulta un paso atrás en su carrera. Pocas veces logró imprimirle su sello al conjunto, no ganó trofeos y tuvo varios contrapuntos con el atacante francés de 36 años.

Gallardo no piensa en renunciar, pero tendría decidido no renovar el vínculo que vence en junio próximo. La información sobre la salida de Gallardo surgió desde Arabia Saudita. El periodista Ali al Qahtani lo informó a través de su cuenta de X (Twitter). Rápidamente, fue replicado por una de las cuentas partidarias del Ittihad, Itti Studio en la misma red social.

Al Muñeco siempre le gustó dirigir equipos competitivos, con buenos planteles y jugadores con carácter e inteligentes para poder pelear por los primeros puestos de la tabla. En función de cómo lo puedan seducir los dirigentes, ya sea en cuanto al proyecto o los posibles refuerzos, se verá si logran hacerle modificar la decisión. O si pese a una nueva derrota ve con buenos ojos renovar energías para un nuevo campeonato.