Texas atraviesa desde hace semanas una intensa y asoladora ola de calor extremo, con temperaturas de hasta 45 grados de sensación térmica en algunos casos. En este contexto, la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) emitió un nuevo pronóstico para los próximos meses e informó que el otoño comenzará este 1° de septiembre, algo que provocó la celebración del gobernador texano Greg Abbott.

“La mayoría de Texas ahora puede decir adiós a las temperaturas de 100 grados fahrenheit (38 grados centígrados) para este año”, tuiteó el mandatario estatal en su cuenta oficial de X (antes Twitter), luego de varias semanas de alertas por calor excesivo y advertencias del Servicio Meteorológico Nacional de EE.UU. (NWS, por sus siglas en inglés) para distintas regiones del Estado de la Estrella Solitaria.

Qué dice el nuevo pronóstico de la NOAA sobre el otoño en Texas

Según las estimaciones de la NOAA, las temperaturas promedio caerán de forma sustancial durante las próximas semanas, producto de una gran reducción en la radiación solar con la llegada del otoño meteorológico, que va desde septiembre a noviembre. En tanto, advirtió que, según las previsiones, las marcas térmicas superiores a la media son más propicias en el sur de Texas.

El ente federal lanzó un mapa donde se puede ver cuáles serán las condiciones térmicas para el trimestre que comienza, en donde se señalan las zonas en donde el termómetro probablemente esté por encima, por debajo o igual que la media histórica. Allí se puede apreciar que para este otoño boreal 2024, todo Texas registrará temperaturas por encima de este promedio, especialmente en el oeste, noroeste, centro y sur de la jurisdicción sureña.

Así, ciudades como San Antonio tendrán un 51% de probabilidades de ostentar marcas térmicas superiores a la media, un 33% de igualarla y un 16% de estar por debajo de ella. La llegada del fenómeno climático de La Niña, previsto para agosto, septiembre u octubre, tendrá incidencia en este escenario, ya que tiende a desplazar la corriente en chorro polar más al norte durante esta época, lo que impulsa las temperaturas más cálidas y secas en el sur de EE.UU.

De todas formas, aunque se espera un otoño más caliente de lo normal, se prevé que la ola de calor extremo presente un notable alivio en las próximas semanas. En ciudades australes como Austin o Houston, los índices de calor máximos ya se encuentran debajo de los 38 grados y se anticipan descensos hasta los 32 °C promedio para la semana próxima.

Por qué el otoño meteorológico comienza el 1° de septiembre

El otoño meteorológico en Estados Unidos comienza el 1° de septiembre debido a una clasificación práctica utilizada por meteorólogos y climatólogos para simplificar el seguimiento y análisis de datos climáticos. Esta convención divide el año en cuatro estaciones de tres meses cada una, basándose en el calendario gregoriano y no en los equinoccios o solsticios astronómicos.

Entre las razones de esta disposición hay una motivación práctica: la meteorología requiere comparar datos de manera consistente y sencilla a lo largo de los años, y dividir las estaciones en períodos fijos de tres meses facilita este trabajo. Por su parte, el otoño astronómico está basado en la posición de la Tierra en relación con el Sol, comenzando alrededor del 21-23 de septiembre, cuando ocurre el equinoccio de otoño. Sin embargo, estas fechas varían ligeramente cada año, lo que complicaría el análisis de datos climáticos si se usaran para definir las estaciones.