BARILOCHE (corresponsal).- Lionel Scaloni, Pablo Aimar, Gabriela Sabatini y Santiago Lange participaron este domingo del Gran Fondo 7 Lagos, la competencia de bicicleta de ruta y mountain bike que une San Martín de los Andes y Villa La Angostura. Junto a más de 3500 corredores, los campeones tuvieron todos los condimentos de una jornada cordillerana: sol en la largada y luego nubes y algo de llovizna para sumar adrenalina sobre el final.

El público que esperaba en Villa La Angostura -muchos de ellos familiares de los ciclistas y otros tantos vecinos de la localidad neuquina- estalló en aplausos especialmente cuando el DT campeón del mundo cruzó la línea de llegada. Con el número de inscripto 1450, Scaloni consiguió hacer los 110 kilómetros en poco más de tres horas.

La participación de Scaloni, Aimar, Sabatini y Lange resultó un enorme imán para turistas y locales. Los cuatro deportistas tienen experiencia en ciclismo y disfrutaron del emblemático recorrido, enmarcado en un impactante escenario, entre bosques nativos, montañas y lagos sobre la Ruta Nacional 40: la hermosa Ruta de los 7 Lagos.

Tal como explicaron sus organizadores, cada año se cambia el sentido de la competencia, alternando las ciudades anfitrionas (San Martín de los Andes y Villa La Angostura) y la llegada para poder disfrutar al máximo de cada una de ellas.

“La carrera tiene como objetivo generar un ambiente para que participen todas las personas a las que les apasiona tanto el deporte, la aventura, la vida al aire libre y la naturaleza. En la ruta de los 7 Lagos conviven en delicada armonía los lagos Lácar, Machónico, Falkner, Villarino, Espejo, Correntoso y Nahuel Huapi, contenidos por los parques nacionales Lanín y Nahuel Huapi, que además resguardan arroyos, cascadas, valles y montañas”, sumaron desde el Gran Fondo 7 Lagos.

Los corredores largaron desde San Martín de los Andes a partir de las 8 de acuerdo a la modalidad y la categoría: primero los de Ruta Elite, seguidos por Juveniles A y B, y Master A (de 35 a 39 años); luego los Master B1 (40 a 44) y B2 (45 a 49). En el cuarto corral de largada estaban los de las categorías Master C1 (50 a 54), C2 (55 a 59), D1 (60 a 64), D2 (65 a 69), E1 (70 a 74) y E2 (75 a 79). Sobre el final largaron los de mountain bike.

Aimar (45) y Scaloni (46) corrieron en la categoría Master B2, mientras que el campeón olímpico Lange (63) lo hizo en la categoría Master D1. Y Gaby Sabatini (54) participó en la categoría Master C1. El DT del seleccionado campeón del mundo terminó en el puesto 35°, con un registro de 3 horas, 12 minutos y 58 segundos, mientras que su asistente finalizó 70°.

“Fue una experiencia espectacular. Al final, con el agregado de la lluvia, el frío y el viento, fue épica. A la media hora de salir empezó a llover, y el frío fue intenso, así que es doblemente gratificante haber podido llegar”, destacó el entrenador nacido en Pujato, Santa Fe. “Es un desafío en el que competís contra vos mismo, y eso te hace estar bien. Los desafíos siempre se afrontan mejor cuando estás bien”, agregó Scaloni.

En tanto, los ganadores de la modalidad Ruta Elite Masculino este año fueron Sergio Fredes, con un tiempo de 2 horas, 45 minutos y 21 segundos, apenas por delante de Germán Tivani Pérez (mismo tiempo, pero con menos bono por la crono) mientras que el tercer puesto fue para Franco Orocito, a un minuto 55 segundos, mientras que entre las mujeres de elite ganaron María Laura Bulgarini, en 3h9m41s, seguida por Carolina Pérez (3h13m25s) y Lucía Miralles (3h13m54s). En la categoría Mountain Bike participó la exatleta olímpica Alejandra García Flood.

En esta edición, el circuito contó con puestos de hidratación en el km 30, en el Mirador del Lago Machónico; en el km 65 y en el km 80, en la subida conocida como Ruca Malén.