A principios de enero pasado, el empresario y multimillonario tecnológico Elon Musk confirmó que su empresa Neuralink por primera vez introdujo con éxito uno de sus chips cerebrales en un ser humano. Si bien tras las primeras pruebas se detectaron “prometedores picos neuronales o impulsos nerviosos”, los resultados son ahora más esperanzadores, concluyentes y prometedores.

A través de un video publicado por la compañía se puede ver a un paciente cuadripléjico —quien hace meses se colocó el implante en el cerebro—, moviendo “telepáticamente” el mouse de una computadora, trasladando las piezas en la pantalla y jugando al ajedrez solo con su mente.

Las revelaciones del primer paciente con chip cerebral de Neuralink, la empresa de Elon Musk

Nolan Arbaugh, quien hace ocho años sufrió un accidente de buceo y quedó paralizado completamente de cuello hacia abajo, fue parte del experimento con Neuralink y en enero pasado recibió un chip cerebral.

El 20 de marzo pasado, la compañía tecnológica hizo un posteo en X en el que contó los avances del paciente. En el video se lo puede ver jugando al ajedrez en una computadora, controlar los movimientos del mouse y así mover las piezas con la mente a través del chip Telepathy.

En las imágenes se puede ver a un ingeniero de Neuralink que ayuda a Arbaugh a explicar cómo desarrolló sus habilidades con el implante cerebral.

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— Neuralink (@neuralink) March 20, 2024

Según detallaron, tras la operación probaron diferentes ejercicios en referencia con los movimientos de sus extremidades. Para ello, intentaron mover sus manos “hacia la derecha, izquierda, adelante y hacia atrás”. Tras llevar a cabo estos movimientos, Arbaugh aclaró que se le hizo más sencillo entrenar para “empezar a imaginar movimientos”, y así comenzó a entender cómo imaginar el cursor de la computadora moviéndose.

Al mismo tiempo, el usuario mostró cómo puede parar y reproducir música desde la computadora y reveló que gracias al implante ahora puede jugar al videojuego Civilization VI. Por otro lado, el paciente develó que fue capaz de usar el implante Telepathy durante alrededor de ocho horas de forma continua, gracias a la autonomía de su batería. “No puedo describir lo genial que es ser capaz de hacer esto. Ha cambiado mi vida”, afirmó.

Además, aseguró que el implante de Neuralink “no es perfecto” y que todavía “hay mucho trabajo por hacer”. En tanto, admitió que tuvieron complicaciones y que “no quiere que la gente piense que este es el final” dado que aún “hay mucho por hacer”.

Cómo es el chip de Neuralink

La compañía tecnológica propiedad de Elon Musk, que fue fundada en 2017 como un proyecto centrado en la integración de tecnología de inteligencia artificial (IA) en el cerebro humano, ya había evaluado implantes de cerebro en animales. Durante el año 2021, la empresa introdujo 2000 electrodos en la corteza motora de un macaco para registrar el movimiento coordinado de su mano y brazo al utilizar un joystick. Después, lograron que el animal realizara estas acciones con la mente.

Tras esta prueba, Musk aseguró que en el futuro los implantes del cerebro permitirían que las personas con paraplejia pudieran volver a caminar mediante el envío de señales a neuronas motoras o sensoriales. En este sentido, en enero de este año Musk dio a conocer Telepathy, el primer dispositivo de Neuralink diseñado para ayudar a las personas que perdieron la movilidad de sus miembros a controlar con la mente un smartphone o una computadora.

El objetivo de Neuralink es enfocarse en personas tetrapléjicas con lesiones en la columna o personas que sufren desde al menos un año de esclerosis lateral amiotrófica (ELA).