La ex tenista rusa Maria Sharapova ingresará al Salón de la Fama en 2025. La deportista, que se hizo famosa por su garra en los courts y el interés que generaba fuera de ellos, acaba de ser seleccionada en el primer año de elegibilidad. También fueron seleccionados los gemelos Bob y Mike Bryan, quienes conformaron una histórica pareja de dobles y ganaron 16 títulos de Grand Slam. El Salón de la Fama, cuya sede está en Newport (Rhode Island), divulgó este jueves los resultados de su votación para la Clase 2025.

Sharapova obtuvo al menos un título en cada uno de los cuatro torneos de Grand Slam (Australian Open, Roland Garros, Wimbledon y US Open), una de las diez mujeres que pueden presumir de haber conseguido un torneo de los grandes en singles. También fue la primera mujer rusa en alcanzar el número uno del ranking mundial de la WTA, en 2005. Se retiró en 2020, a los 32 años, luego de una carrera de 15 años, que incluyó una suspensión por doping de 15 meses y varias operaciones en su hombro derecho.

Sharapova irrumpió como una estrella fulgurante cuando conquistó su primer título de Grand Slam en Wimbledon 2004. Tenía apenas 17 años cuando derrotó a Serena Williams en el partido decisivo. Dos años más tarde, se coronó en el Abierto de Estados Unidos en 2006, el Abierto de Australia en 2008 y el Abierto de Francia (Roland Garros) en 2012 y 2014. Sharapova integró el equipo de Rusia que ganó el torneo por equipos que actualmente se conoce como la Copa Billie Jean King Cup en 2008. Obtuvo la plata olímpica en Londres 2012, perdiendo ante Serena Williams en la final.

Al mismo tiempo, Sharapova facturó millones de dólares adicionales en conceptos de contrato de patrocinio. “Hay dos aspectos sobre mí”, dijo Sharapova en una entrevista con The Associated Press en 2006, poco después de ganar el título del US Open. “Está la Maria que es una tenis. Está la Maria que es una chica normal. Y está la Maria que es una mujer de negocios. Y es ahí donde la ‘marca Maria Sharapova’ entra en juego”.

En el Abierto de Australia de 2016, Sharapova dio positivo por meldonium (una sustancia que acababa de ser declarada como prohibida) e inicialmente recibió una suspensión de dos años. Tras apelar ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS, con sede en Lausana, Suiza), Sharapova logró una reducción al determinarse un menor grado de culpa en el caso y que no podía “ser considerada como alguien que se dopó intencionalmente”.

Los hermanos Bryan también completaron el Grand Slam y estuvieron ¡438 semanas! en el primer puesto del ranking de dobles de la ATP. Consiguieron el oro olímpico en los Juegos de Londres 2012 y salieron campeones con Estados Unidos en la Copa Davis de 2007. Bob, además, es el capitán del equipo que irá en noviembre Málaga, España, para la final por la Ensaladera de Plata. Los estadounidenses no la ganan desde entonces. Mike Bryan (derecho, mientras que su hermano es zurdo) lidera la tabla histórica con sus 18 títulos de Grand Slam en dobles. Consiguió dos triunfos más junto a Jack Sock cuando Bob estuvo lesionado en 2018.

La ceremonia de inclusión de Sharapova y los hermanos Bryan al Salón de la Fama será en agosto de 2025. Daniel Nestor, un canadiense que ganó 12 títulos de Grand Slam en dobles masculinos y dobles mixtos, no logró recibir el 75% necesario para ser elegido en una votación en la que participaron periodistas, historiadores, otros miembros del Salón de la Fama, expertos de la industria del tenis e hinchas. Fue su tercer (y último) intento de lograrlo.

Con información de la agencia AP.