Después de casi medio siglo, Florida evalúa abrir una nueva planta de energía nuclear en el estado. La iniciativa, que fue incluida en el marco de un proyecto de ley energético aprobado por el gobernador Ron DeSantis y la Legislatura, será analizada en los próximos meses por la Comisión de Servicio Público del estado.

“Reconociendo la evolución y los avances ocurridos, y los que continúan ocurriendo, en las tecnologías de energía nuclear, la Comisión de Servicio Público estudiará y evaluará la viabilidad técnica y económica de utilizar tecnologías avanzadas de energía nuclear, incluidos pequeños reactores modulares, para satisfacer las necesidades de energía eléctrica del estado”, detalla el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 1645. La investigación comenzará el 5 de septiembre y la comisión deberá presentar sus conclusiones antes de abril de 2025.

Cerca del 13% de la electricidad que se consume en los hogares e industrias de Florida es generado en plantas nucleares, según datos de la Cámara de Representantes local. El estado tiene dos centrales de este tipo: St. Lucie y Turkey Point, ambas operadas por Florida Power & Light (FPL).

La compañía destaca que, en conjunto, sus dos plantas producen más de 3000 megavatios de energía limpia y libre de emisiones, con capacidad para abastecer de electricidad a casi 1,9 millones de hogares.

La planta de energía nuclear de St. Lucie funciona desde 1970. Según informa la FPL, esta planta fue construida a seis metros sobre el nivel del mar, para protegerla contra inundaciones y marejadas ciclónicas extremas. Además, fue diseñada para soportar terremotos y otros fenómenos naturales extremos.

Por su parte, la planta nuclear de Turkey Point está ubicada en la Bahía Biscayne, a 38 kilómetros del sur de Miami y al este del área de Homestead. Cuenta con dos unidades nucleares que funcionan desde 1972 y 1973 respectivamente. Hubo una tercera planta nuclear en Florida, Crystal River, operada por Duke Energy Florida, que cerró en 2013 tras sufrir daños en un edificio de contención.

Nueva planta nuclear, una iniciativa local en sintonía con los planes federales

Con esta medida, el gobierno de Florida se muestra alineado con los planes de la administración federal. A fines de mayo pasado, el presidente Joe Biden anunció la conformación de un grupo de trabajo con el objetivo de “lograr un despliegue eficiente y rentable de energía nuclear limpia y confiable”. Asimismo, la Casa Blanca señaló que el Ejército de EE.UU. publicaría una “solicitud de información” como un paso hacia el uso de reactores nucleares avanzados para alimentar bases militares en la próxima década.

En ese sentido, el Ejército espera ubicar dos microrreactores capaces de proporcionar el 100% de la energía de carga crítica y de producir entre 3 y 10 megavatios de energía, utilizando uranio-235 enriquecido hasta el 20%. “No hay mejor fuente de energía de alta densidad que pueda mantener las luces encendidas en un mal día, durante mucho tiempo, bajo todas las circunstancias”, explicó Rian Bahran, director adjunto de estrategia y tecnología nuclear en la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca.

“En conjunto, estas acciones representan el mayor impulso sostenido para acelerar el despliegue nuclear civil en Estados Unidos en casi cinco décadas”, resaltaron desde el gobierno federal al hacer los anuncios.