El costo de vida en Estados Unidos varía considerablemente de un estado a otro. En algunas áreas metropolitanas y estados costeros, los precios de la vivienda, los servicios y otros gastos básicos pueden ser muy altos, lo que exige un ingreso significativo para mantener un nivel de vida cómodo. Sin embargo, hay estados donde el costo de vida es más accesible y se puede vivir bien con un ingreso menor.

En los estados con el costo de vida más bajo, es posible cubrir los gastos básicos con menos de US$40,000 anuales, según un análisis de SmartAsset, una empresa de tecnología financiera. Estos distritos suelen tener costos más bajos en áreas clave como la vivienda, la alimentación y el transporte.

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— SmartAsset (@smartasset) May 13, 2024 Los gastos básicos en Estados Unidos

Al desglosar las zonas de Estados Unidos donde se puede vivir con la menor cantidad de dinero, Virginia Occidental lidera la lista, seguido de cerca por Arkansas y Oklahoma. En el primer estado de la lista, por ejemplo, un hogar unipersonal necesita un ingreso de US$39.386 para pagar necesidades básicas como vivienda, transporte, atención médica, impuestos y otros gastos comunes en alimentos y compras.

Los estados y sus respectivos ingresos anuales necesarios:

Virginia Occidental US$39.386Arkansas: US$39.724Oklahoma; US$40.210Dakota del Norte: US$40.262Kentucky: US40.355Ohio: US$40,359Dakota del Sur: US$40.718Luisiana: US$41.233Mississippi: US$41.361Iowa: US$41.678Nuevo México: US$41.807Nebraska: US$41.849Alabama: US$41.911Missouri: US$42.024Wisconsin: US$42.062Los bajos salarios

Este costo de vida bajo que tienen los estados mencionados tiene como contrapartida salarios menores: Si se toma como referencia a Virginia, el ingreso familiar promedio es de US$52.460, bastante inferior en comparación con los US$75.910 que se pueden percibir por un mismo empleo en Nueva York.

Con una semana laboral de 40 horas, el salario mínimo de US$8,75 dólares por hora de Virginia se traduce en tan sólo US$18.200 dólares al año, por ejemplo.

El salario medio anual de los trabajadores estadounidenses que lo hacen a tiempo completo es de casi US$60.000, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Pero aquellos que cobran el salario mínimo en muchos de los estados menos costosos están muy por debajo de esa cifra.

La diferencia en los costos básicos entre los estados se debe en mayor medida al valor de vivienda, que tiende a ser más accesible en los estados rurales. Los espacios urbanos con poblaciones más grandes suelen ofrecer una mayor concentración de empleos, lo que atrae a más residentes y por lo tanto el aumento de la demanda de viviendas incrementa sus precios.

Los costos anuales de la vivienda en estados fuertemente urbanos, como California y Nueva York, son cercanos a los US$20.000 dólares, mientras que en resto de los estados el valor ronda la mitad de esa cifra.

Influyen también las tarifas de impuestos, las cuales son mucho más bajas por la menor infraestructura y calidad de los servicios públicos. SmartAsset informó que los impuestos varían entre US$5.000 y US$10.000.