Los términos “clase baja, media o alta” se utilizan hace algunas décadas para medir la escala financiera de las personas. El lugar dentro del ranking, lo determinan los ingresos medios, que juegan un papel crucial en esta estructura. Sin embargo, la cantidad de dinero necesaria para ascender socialmente puede ser difícil de determinar y varía significativamente entre los países. También dentro de los estados de EE.UU. en los cuales hay otros factores a considerar como el precio de sus alimentos, servicios, escuelas, hospitales, transporte, entre otros.

Una encuesta realizada en 2022 por la empresa Gallup muestra que aproximadamente la mitad de los estadounidenses se identificaron como de clase media, el 38% como de clase media baja, el 14% como de clase media alta. En tanto que solo el 2% se consideró parte de la clase alta. Para entender mejor esta dinámica, los investigadores estadounidenses establecieron límites económicos generales para cada clase.

La clase baja incluye al 20% inferior de asalariados con ingresos familiares que no superan los 28.007 dólares anuales; la media baja abarca aquellos que ganan entre US$28.008 y US$55.000 al año; la clase media comprende ingresos entre US$55.001 y US$89.744 anuales; la media alta incluye hogares con ingresos entre US$89.745 y US$149.131. Y, por último, la clase alta está conformada por el 20% superior de los asalariados, con ingresos familiares de US$149.132 o más al año.

¿Dónde es más fácil pasar de clase media a alta?

La consultora económica GO Banking Rates realizó un estudio sobre los cambios en los ingresos en todos los estados durante un período reciente de cinco años, con el objetivo de identificar en qué estados es más fácil pasar de ser clase media a la clase alta.

En los resultados, Utah se destacó como el estado donde fue más sencillo ascender en la escala social, mientras que Alaska resultó ser el más difícil.

En Utah, el ingreso familiar promedio en 2022 fue de US$86.833. Durante los últimos cinco años, el ingreso familiar medio aumentó un 32,9%, y los hogares de clase alta crecieron un 96,3%. Este incremento notable en ambos indicadores coloca a este estado en la cima de la lista.

A este estado le sigue Idaho, donde el ingreso familiar promedio fue de US$70.214, con un aumento del 37,7% en el ingreso familiar medio y un crecimiento del 108,7% en los hogares de clase alta.

Washington ocupa el tercer lugar, con un ingreso familiar promedio de US$90.325 en 2022. El ingreso familiar medio en este estado aumentó un 36,5%, mientras que los hogares de clase alta crecieron un 81,9%. Oregon y Colorado completan los cinco primeros puestos, con incrementos significativos en los ingresos y en el número de hogares de clase alta.

¿Dónde es más difícil ser de clase alta en EE.UU.?

En contraste, Alaska presenta un panorama menos favorable para quienes buscan ascender en la escala social. Con un ingreso familiar promedio de US$86.370 en 2022, este solo aumentó un 13,5% en cinco años y los hogares de clase alta crecieron un modesto 41,2%.

Otros estados donde es difícil pasar de la clase media a la clase alta incluyen Connecticut, con un crecimiento del 22,3% en el ingreso familiar medio y del 41,8% en los hogares de clase alta, y Louisiana, donde estos aumentos fueron del 23,9% y 61,9%, respectivamente.

El estudio también reveló que estados como Nueva York y Nueva Jersey, a pesar de tener ingresos familiares promedio altos (US$81.386 y US$97.126 respectivamente), no facilitan tanto el ascenso a la clase alta debido a incrementos menores en los hogares de clase alta (54,7% y 44,8%).

Estos datos reflejan que, si bien no existe una fórmula única para determinar la movilidad social, algunos estados ofrecen mejores oportunidades para quienes aspiran a mejorar su situación económica. Factores como el crecimiento del ingreso familiar medio y el aumento de los hogares de clase alta juegan un papel importante en esta dinámica.

De más fácil a más difícil: dónde cuesta menos ascender de claseUtahIdahoWashingtonOregónColoradoNevadaDakota del SurNew HampshireArizonaMinnesotaRhode IslandVermontGeorgiaMontanaCarolina del SurMaineWisconsinNebraskaIndianaAlabamaWyomingFloridaCarolina del NorteMichiganTennesseeDelawareVirginia OccidentalPensilvaniaKansasIowaKentuckyCaliforniaArkansasOhioMisuriNuevo MéxicoMisisipiTexasIllinoisMarylandVirginiaDakota del NorteOklahomaMassachusettsNew JerseyHawáiNueva YorkConnecticutLouisianaAlaska