Carlsbad se convirtió en la primera ciudad del condado de San Diego, en California, en prohibir a sus habitantes fumar en la mayoría de los inmuebles multifamiliares. La medida, que apunta a cuidar la salud de los no fumadores, generó una fuerte controversia, por no respetar la propiedad privada y ser considerada como una intromisión del gobierno en la vida de sus residentes.

En qué consiste la medida contra fumar

Este lunes 19 de agosto el Ayuntamiento local aprobó --con cuatro votos a favor y uno en contra-- la nueva ley municipal de “Vivienda libre de humo”, que establece la prohibición de fumar en viviendas multifamiliares con al menos tres unidades. Según informó el municipio en un comunicado oficial, la medida entrará en vigor el 1.º de enero de 2025.

La norma prohíbe fumar y también vapear tabaco y productos derivados del cannabis en los departamentos, condominios, centros de atención y otras viviendas multifamiliares de Carlsbad y sus alrededores, con la excepción de ciertos espacios al aire libre designados para ese fin.

El gobierno local destacó que con esta medida “Carlsbad será la primera en el condado de San Diego” en promulgar una “ley de vivienda libre de humo que tiene como objetivo ayudar a proteger a las personas que viven en apartamentos y condominios de la exposición al humo”.

Asimismo, informó que en los próximos cinco meses “la ciudad enviará información a los residentes, propietarios y dueños de propiedades para que conozcan estas nuevas reglas”.

Qué propiedades quedan incluidas en la prohibición

La Ciudad informó que no se podrá fumar en las propiedades que contengan “tres o más unidades residenciales”. Esto incluye:

Edificios de apartamentosCondominiosResidencias para personas mayores y de vida asistidaCentros de atención sanitaria a largo plazoViviendas unifamiliares autorizadas como centros de atención

De esta manera, en este tipo de inmuebles no se podrá fumar en balcones privados, porches, patios y zonas comunes (excepto aquellas habilitadas para fumadores). Por otra parte, la Ciudad remarcó que quedan fuera del alcance de la norma:

Hoteles y motelesParques de casas rodantesCampamentosViviendas unifamiliares (incluidas aquellas con unidades de vivienda auxiliares)Los argumentos a favor y en contra de la iniciativa

Además de hacer énfasis en que la norma busca proteger a los ciudadanos de los efectos nocivos del tabaco, el alcalde de Carlsbad, Keith Blackburn, explicó en declaraciones a Los Angeles Times que la prohibición de fumar ayudará a los administradores de propiedades multifamiliares a hacer cumplir más fácilmente sus políticas antitabaco, ya que muchos complejos residenciales de la ciudad ya tienen cláusulas de no fumar en sus contratos de alquiler.

“Muchas veces, los administradores no quieren entrar en una confrontación porque es simplemente una política o está en el contrato de alquiler y el inquilino sabe que no lo van a desalojar por fumar”, dijo Blackburn. Y agregó: “Analicé esto y pensé que, al menos para los administradores, les vamos a dar una herramienta”.

Por su parte, la concejal Melanie Burkholder, la única que votó en contra de la prohibición, consideró que la medida es “una extralimitación de la ciudad”.

“Los propietarios y administradores de inmuebles pueden tomar sus propias decisiones dentro de los límites de un contrato de arrendamiento y no creo que la ciudad deba involucrarse, así que no puedo apoyar esto”, agregó en declaraciones citadas por una publicación de Telemundo.

Cómo se hará cumplir la norma

La norma permite la aplicación privada de la ley. Esto significa que los propietarios y otros inquilinos pueden emprender acciones legales contra los infractores, pero no actuará la Policía. La Ciudad argumentó que “debido a los recursos limitados”, el Departamento de Policía de la ciudad y la División de Aplicación de la Ley “no serán responsables de la aplicación de la ley”.