En un esfuerzo por enfrentar la crisis habitacional que afecta a California desde hace décadas, el gobernador Gavin Newsom anunció la expansión de un programa pionero en Estados Unidos que busca transformar terrenos estatales subutilizados en viviendas asequibles. Con la creación de un portal web renovado y procesos más ágiles, el gobierno del Estado Dorado pretende acelerar la construcción de hogares accesibles para miles de residentes.

Excess Sites Program en California: un programa innovador para la crisis de vivienda

El programa, denominado Excess Sites Program (”Programa de Sitios Excedentes”), fue relanzado con mejoras significativas que permitirán a los desarrolladores revisar y presentar propuestas de manera más eficiente. Según el gobierno de California, esta iniciativa es la primera en su tipo a nivel nacional, ya que libera de manera simultánea todos los terrenos estatales identificados como aptos para la construcción de viviendas económicas.

Por su parte, Newsom destacó que “California está haciendo todo lo posible para que todos los residentes tengan acceso a viviendas asequibles lo más rápido posible”. Además, enfatizó que el programa forma parte de una estrategia integral para convertir propiedades estatales subutilizadas en comunidades prósperas y accesibles.

Uno de los aspectos importantes del programa es la implementación de un portal web renovado, que facilita a los desarrolladores la revisión de los terrenos disponibles y la presentación de propuestas. Este sistema permite que las ofertas se evalúen de manera continua hasta que se seleccione una que sea viable, lo que agiliza el proceso de adjudicación y construcción.

Amy Tong, secretaria de la Agencia de Operaciones Gubernamentales, explicó que se aprovecha “la tecnología y la innovación para acelerar la construcción de viviendas asequibles en el estado”.

Por su parte, Ana M. Lasso, directora del Departamento de Servicios Generales (DGS, por sus siglas en inglés), afirmó que “los procesos simplificados ayudarán a garantizar que los recursos valiosos se utilicen de manera efectiva para el crecimiento y el desarrollo comunitario”.

Las ciudades de California beneficiadas por el plan de viviendas económicas

El programa se alinea con una orden ejecutiva emitida por Newsom en 2019, que instaba a las agencias estatales a identificar y priorizar terrenos excedentes para el desarrollo de viviendas económicas. Desde entonces, se logró avanzar en la creación de un plan estatal que incluye cerca de 4300 unidades habitacionales distribuidas en 32 proyectos en diversas fases de desarrollo. Además, se estima que los nuevos terrenos liberados tienen capacidad para al menos 2000 viviendas adicionales.

Tomiquia Moss, secretaria de la Agencia de Negocios, Servicios al Consumidor y Vivienda, destacó que “California está comprometida a invertir en programas que fomenten el desarrollo urbano, transformando edificios existentes en hogares para las futuras generaciones”.

Según indicaron desde el gobierno estatal, el programa ya dio frutos concretos en varias partes de California. En Sacramento, por ejemplo, se inauguró en abril de 2023 un complejo de 58 unidades que combina viviendas con espacios comerciales, en donde se incluye un centro de capacitación laboral en colaboración con la Agencia de Empleo y Capacitación de Sacramento (SETA, por sus siglas en inglés).

En el condado de Fresno, el desarrollo Guardian Village, un proyecto de 48 unidades construido en el antiguo arsenal de Reedley, representa otro ejemplo exitoso.

Mientras tanto, en South Lake Tahoe, el proyecto Sugar Pine Village se convertirá en el desarrollo de viviendas asequibles más grande en la historia de la región, con 68 unidades inauguradas a fines de 2024 y un plan de expansión hasta alcanzar las 248 unidades.

Gustavo Velasquez, director del Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario (HCD, por sus siglas en inglés), resaltó que “la visión del gobernador de desarrollar terrenos estatales para viviendas asequibles, especialmente en áreas de alto recursos que conectan a los californianos de bajos ingresos con mayores oportunidades, sigue fortaleciendo a las comunidades”.