En los últimos días, los incendios forestales en el sur de California arrasaron con miles de hectáreas, lo que desató una serie de evacuaciones y dejó una estela de humo tóxico que afecta tanto a Los Ángeles como a otras regiones cercanas.

La calidad del aire, ya perjudicada por los incendios, se deterioró aún más, convirtiéndose en un riesgo para la salud pública. Los residentes y expertos en salud se enfrentan a un panorama complicado, con alertas en niveles peligrosos.

Cuál es la calidad del aire en Los Ángeles: un mapa preocupante

El índice de calidad del aire (AQI, por sus siglas en inglés) es una medida crucial para evaluar los niveles de contaminación. Este se clasifica en una escala de seis colores, desde verde (bueno) hasta marrón (peligroso).

El humo de los incendios forestales impulsó el AQI a niveles peligrosos durante el fin de semana, lo que afectó especialmente a los más vulnerables: niños, ancianos, personas embarazadas y aquellos con problemas respiratorios o cardiovasculares. A medida que el humo se dispersó, las áreas más cercanas a los focos de incendio enfrentaron niveles de calidad del aire extremadamente bajos, lo que agravó las condiciones de salud.

Según los datos proporcionados por AirNow.gov, el mapa de AQI de la región mostró áreas con un índice de calidad del aire en niveles peligrosos. Las zonas más afectadas en Los Ángeles presentaron niveles de AQI marrón, lo que significa que la calidad del aire fue tan baja que incluso personas saludables pudieron experimentar efectos adversos en su cuerpo.

En estas áreas, las partículas del humo pudieron haber causado dolores de cabeza, irritación en los ojos y dificultad para respirar. Las personas con condiciones preexistentes corrieron un riesgo mucho mayor y los expertos advierten que la exposición prolongada puede tener consecuencias graves, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

El pronóstico de calidad de aire de Los Ángeles para el 13 de enero

Para este lunes 13 de enero, las condiciones del mapa AQI cambiaron considerablemente. La semana comenzó con una escala en color amarillo, lo cual indica que la calidad del aire en Los Ángeles y sus alrededores es moderada.

“Si usted es inusualmente sensible a la contaminación por partículas, considere reducir su nivel de actividad o acortar la cantidad de tiempo que permanece activo al aire libre”, indicaron desde el portal.

Impacto en la salud pública: síntomas y medidas preventivas

El humo de los incendios es una mezcla compleja de partículas y gases tóxicos que, al entrar en los pulmones, pueden causar daño a corto y largo plazo. Entre los síntomas más comunes se encuentran dolores de cabeza, irritación en las vías respiratorias, ojos llorosos y congestión nasal. Sin embargo, las personas con afecciones preexistentes, como enfermedades cardíacas, respiratorias o pulmonares, son las más vulnerables a complicaciones más graves.

Los expertos en salud pública alertaron sobre los peligros del humo, al sugerir que las personas que se encuentren en áreas afectadas por el humo de los incendios deben tomar medidas para protegerse. Entre las más usuales se encuentran:

Uso de mascarillas: se recomendó la utilización de máscaras del tipo N95, las más fáciles y económicas de encontrar, o las P100 con filtros de vapor orgánico. Estas últimas son más costosas y se pueden comprar de manera online.Evitar salir al aire libre siempre que sea posible: los expertos sugieren mantenerse dentro de casa, especialmente si se tiene un purificador de aire o filtros en el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionadoEl mapa de calidad del aire en California: ¿qué áreas deben estar más alertas?

El mapa interactivo de AQI de AirNow.gov ofrece información en tiempo real sobre la calidad del aire en diferentes partes de Los Ángeles y sus alrededores.

Las áreas cercanas a los incendios más activos, como el condado de Ventura y el norte del condado de Los Ángeles, experimentaron picos alarmantes en el AQI, hasta alcanzar niveles de contaminación que superan los umbrales seguros.

Sin embargo, el humo se dispersó por el aire, lo que afectó incluso a comunidades más alejadas de los focos de incendio. Las áreas de Santa Mónica, Pasadena y Long Beach, por ejemplo, registraron índices peligrosos de contaminación, aunque no están directamente expuestas al fuego.

Es crucial que los residentes de estas áreas estén informados y monitoreen las actualizaciones del AQI. Los incendios en California siguen siendo impredecibles, lo que hace que las áreas afectadas puedan variar con el tiempo.

Por lo tanto, los mapas de calidad del aire se actualizan continuamente para ofrecer datos precisos y ayudar a las personas a tomar decisiones informadas sobre cómo proteger su salud.