El eclipse solar es un fenómeno astronómico que ocurre cuando la Luna se interpone en el camino del Sol y proyecta su sombra sobre la Tierra, aunque este evento es poco frecuente y no es visible en Estados Unidos y en todas las partes del mundo. Con el objetivo de cambiar esto, la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) creó el primer eclipse solar artificial que se espera que suceda este 2025.

En los últimos meses de 2024, la agencia lanzó dos naves espaciales en su misión Proba-3 para crear eclipses solares “a demanda”. Una vez en órbita, los satélites “permitirán observar de forma prolongada la tenue atmósfera circundante del Sol, la corona, que hasta ahora solo era visible durante unos breves instantes en los eclipses solares terrestres”, según detallaron.

Según explicó National Geographic, el par identificado como “Coronagraph” y “Occulter” volarán en formación, a 144 metros entre sí, en una órbita elíptica alrededor de la Tierra. En su paso, podrán bloquear la luz del Sol de la otra nave espacial y obtener una imagen de la sombra resultante. Luego, “la nave espacial de observación enviará las imágenes de la parte más interna de la atmósfera diáfana del Sol”.

Lo sorprendente es la duración de esa sombra, que durará unas seis horas frente a los pocos minutos que se aprecian en un eclipse solar natural. Durante ese tiempo, los especialistas podrán observar mejor la estructura, la dinámica y los procesos de la corona.

“Esto nos ayudará a entender muchas cosas, como el origen del viento solar. Todavía quedan algunas preguntas sin respuesta, en particular las relacionadas con el viento lento”, manifestó Andrei Zhukov, científico investigador del Observatorio Real de Bélgica involucrado en el proyecto.

¿Cuándo ocurrirá este eclipse solar artificial en Estados Unidos?

De acuerdo con el portal web Vive USA, se estima que el eclipse solar artificial ocurra en algún momento de marzo de 2025. Si bien el evento no será visible desde la Tierra, la agencia espacial ESA compartirá imágenes del fenómeno y los nuevos datos de su investigación.