La selección de México se prepara para su debut en la Copa América 2024 y busca de ganar por primera vez este certamen continental. Lejos de ser un escenario desconocido, el Tri participó en varias competencias en Estados Unidos, como Copa América, Mundial, Juegos Olímpicos y Copas de Oro. Con excepción de los torneos de su confederación, no tuvo grandes resultados e incluso sufrió una de las derrotas más abultadas de su historia.

Copa América 2016: la derrota más dura de la historia de México

En 2016 se llevó adelante una edición especial de la Copa América en Estados Unidos. La “Copa América Centenario” se realizó para conmemorar los 100 años de la primera vez que se jugó ese certamen. Fue una unión entre la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) y Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf), por lo que se reunieron 16 selecciones de ambas asociaciones.

Por su parte, México compartió grupo con Venezuela, Uruguay y Jamaica. El Tri arrancó con una victoria por 3 a 1 frente a los charrúas, que finalmente quedarían eliminados en esa instancia. En la segunda jornada, se impuso ante los Reggae Boyz por 2-0, mientras que cerró esa fase con un empate 1-1 frente a la Vinotinto.

De esa manera, el seleccionado mexicano se clasificó como el mejor del Grupo C y avanzó a cuartos de final, donde se enfrentó a Chile, quien terminaría siendo campeón del certamen tras vencer a Argentina por penales. Ese compromiso representó la derrota más abultada de la historia de México en Copa América. Aunque el encuentro comenzó parejo, el conjunto trasandino se fue al entretiempo con dos goles de ventaja, mientras que en el segundo tiempo convirtió otros cinco tantos para sellar una goleada 7-0.

Copa Mundial de la FIFA 1994: definiciones fallidas desde el punto penal

Estados Unidos fue el anfitrión del Mundial de 1994. México compartió el Grupo E con Irlanda, Italia y Noruega. En aquel entonces, no solo avanzaban de fase los mejores dos clasificados de cada zona, sino también los cuatro mejores terceros. Se dio la gran casualidad de que todos los seleccionados de ese Grupo E terminaron con cuatro puntos, producto de una victoria, una derrota y un empate cada uno. Por su parte, el Tri se ubicó en lo más alto de la tabla gracias a que convirtió un gol más que el resto de los equipos. En concreto, comenzó su camino con una derrota ante Noruega por 1-0, luego venció a Irlanda por 2-1 y, en la última jornada, igualó 1-1 frente a Italia.

El 5 de julio de 1994, México jugó los octavos de final contra Bulgaria y se despidió de la competencia. Apenas comenzó el juego, los balcánicos se pusieron en ventaja gracias al buen pie del histórico Hristo Stoichkov. A los 18 minutos de la primera parte, El Tri empató mediante un penal de Alberto García Aspe. El enfrentamiento terminó en empate, incluso después del tiempo extra. En la definición por penales, Bulgaria se impuso por 3-1.

Juegos Olímpicos Atlanta 1996: otra derrota contra un campeón

En los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, se jugó un certamen de fútbol masculino de 16 selecciones. México compartió el Grupo C con Ghana, Corea del Sur e Italia. Finalizó en primer lugar, luego de ganarle a los europeos por 1-0, empatar sin goles con los asiáticos y cerrar su participación con otra igualdad 1-1 frente a los africanos.

El 28 de julio de 1996 en Birmingham, Alabama, México se enfrentó con quien terminaría consiguiendo la medalla dorada: Nigeria. Los africanos contaban en sus filas con un joven Jay-Jay Okocha, que luego se convertiría en ídolo de su país. Fue justamente Okocha quien abrió el marcador a los 20 minutos del primer tiempo, mientras que el defensor Celestine Babayaro estableció el 2-0 definitivo a cinco minutos del final. De esa manera, el Tri se despidió de las olimpiadas.

Copas de Oro desde 1991: el certamen que mejor le fue

La Copa Oro de Concacaf es el principal evento de la confederación a la cual pertenece México y se juega cada dos años. En un principio eran ocho los conjuntos que la disputaban, pero actualmente son 16 combinados que clasifican para la Liga de Naciones de Concacaf y las Preliminares de la Copa Oro. Está vigente desde 1991 y siempre se jugó en Estados Unidos, ya sea como sede única o compartida con otro país.

De las 17 ediciones que se llevaron a cabo desde 1991, México fue campeón en nueve oportunidades y Estados Unidos en siete ocasiones, mientras que Canadá sumó una estrella. Si se toman en cuenta las Copas de Oro donde EE.UU. fue la única sede, El Tri alzó el trofeo cuatro veces (1996, 1998, 2009 y 2011).

La última Copa de Oro se jugó con sede compartida en Estados Unidos y Canadá, entre junio y julio de 2023. México formó parte del Grupo B junto con Qatar, Honduras y Haití; perdió contra el primero y venció a los otros dos. En cuartos de final, venció a Costa Rica por 2 a 0, mientras que en semifinales superó a Jamaica 3 a 0. En la gran final en el SoFi Stadium de California, se impuso sobre Panamá 1 a 0.