El horario de verano (boreal), también conocido como el Daylight Saving Time (DST) en Estados Unidos, está próximo a concluir, lo que significa que los residentes de Maryland deberán ajustar sus relojes. Esta medida, adoptada por varios estados de ese país, se implementa dos veces al año con el objetivo de aprovechar mejor la luz solar durante los meses donde los días son más largos, lo que contribuye a ahorrar energía y a fomentar la economía local. En 2024, el cambio al horario estándar se producirá el primer domingo de noviembre.

Horario de invierno: ¿Cuándo se debe ajustar el reloj?

El próximo ajuste de hora en Maryland tendrá lugar el domingo 3 de noviembre de 2024, a las 2 de la madrugada (hora local). En ese momento, los ciudadanos deberán atrasar sus relojes una hora, devolviéndolos al horario estándar. Esto implica que, en lugar de marcar las 2 de la madrugada, los relojes deberán indicar la 1. Este cambio, aunque automático en muchos dispositivos electrónicos, como teléfonos móviles y relojes inteligentes, deberá realizarse manualmente en aquellos aparatos análogos y algunos digitales.

Para evitar confusiones al despertar, se recomienda realizar el ajuste antes de ir a dormir la noche anterior. De esta manera, todos los aparatos estarán sincronizados al horario correcto cuando comience el día. El próximo cambio de horario se dará el segundo domingo de marzo de 2025, cuando el DST vuelva a activarse, por lo cual se deberá adelantar una hora los relojes.

¿Por qué cambia la hora en Estados Unidos?

El DST fue implementado por primera vez en EE.UU. a través de la Ley de Hora Estándar en 1918, en un intento de conservar el combustible durante la Primera Guerra Mundial. Originalmente, el horario de verano comenzaba el último domingo de marzo y finalizaba el último domingo de octubre. Con el tiempo, el sistema fue ajustado y modificado, culminando en la actual Ley de Horario Uniforme de 1966, que sigue vigente hasta el día de hoy.

Esta práctica estableció un sistema uniforme de cambio de horario en todo ese país. La medida fue pensada inicialmente para mejorar el transporte y fomentar el ahorro energético, aunque también se ha convertido en una práctica común por motivos económicos. Bajo esta normativa, el Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT, por sus siglas en inglés) supervisa la aplicación del horario de verano en todos los estados que participan, aunque no tiene la autoridad para modificar o eliminar la medida.

¿Qué estados están exentos del cambio de hora?

A pesar de su adopción generalizada, no todos los estados participan. Algunos como Hawái y la mayor parte de Arizona han optado por mantenerse en el horario estándar durante todo el año. Esta misma exención aplica a territorios estadounidenses como:

Samoa AmericanaGuamLas Islas Marianas del NortePuerto RicoLas Islas Vírgenes

Según la Ley de Horario Uniforme, los estados tienen la opción de no adoptar el horario de verano, siempre y cuando lo hagan de manera uniforme y de acuerdo con las fechas establecidas por el gobierno federal. Si un estado opta por participar, debe adherirse a las fechas de inicio y finalización determinadas a nivel nacional.

¿Se acerca el fin del horario de verano?

El uso del DST en Estados Unidos ha sido objeto de debate en los últimos años, con opiniones divididas sobre su efectividad y conveniencia. Según el Council of State Governments, una organización no partidista y sin fines de lucro, 19 estados han aprobado o promulgado leyes que permiten la observancia del cambio de horario durante todo el año, siempre y cuando el Congreso lo permita y otros estados de la región también adopten el mismo cambio.

Entre los estados que han mostrado interés en mantener el horario de verano de forma permanente se encuentran:

AlabamaFloridaGeorgiaMaineMinnesotaOregónCarolina del SurTennesseeUtahWashingtonWyoming

La idea de mantener el DST durante todo el año tiene defensores y detractores. De acuerdo con Council of State Governments, varios sectores económicos, como el comercio minorista, la jardinería, los clubes de golf y otras industrias recreativas, apoyan la medida argumentando que una hora extra de luz natural beneficia sus actividades y aumenta sus ingresos.

Sin embargo, los críticos señalan posibles efectos negativos para la salud. Estudios han sugerido un aumento en los accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos y trastornos del sueño durante los cambios de horario. La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (AASM) ha abogado por la adopción de un horario estándar durante todo el año y argumenta que el cambio continuo puede tener repercusiones negativas para la salud pública.