La selección argentina sub 23 comenzó su participación en los Juegos Olímpicos París 2024 con una parda 2 a 2 ante Marruecos por la primera fecha del grupo B. Soufiane Rahimi en dos ocasiones, la segunda de penal, anotó los tantos del conjunto africano. Giuliano Simeone descontó para la albiceleste que, en el minuto 106, empardó a través de un cabezazo de Cristian Medina.

El agónico empate desató un escándalo en el estadio Geoffroy-Guichard de Saint-Étienne porque hinchas marroquíes, que eran mayoría, arrojaron un petardo que explotó a centímetros de Julián Álvarez e ingresaron al campo de juego. El entrenador Javier Mascherano, enseguida, mandó a los jugadores argentinos al vestuario y el cotejo concluyó antes de que el árbitro sueco Glenn Nyberg decrete el final con el pitazo.

Antes hubo más de 100 minutos de fútbol. El juego comenzó con un ritmo frenético, de ida y vuelta, con ambos equipos intentando lastimar con más velocidad que pausa para tomar las mejores decisiones. El combinado sudamericano se aproximó con buenas combinaciones de pases y el africano, a través de la pelota parada, pero ninguno tuvo una ocasión clara para abrir el marcador. Lo mejor de la albiceleste fue la presión colectiva, a la que su rival respondió casi siempre con creces pero, también, cerca estuvo de equivocarse en el fondo ante al apremio de Julián Álvarez y Lucas Beltrán.

El seleccionado dirigido por Javier Mascherano casi no sufrió atrás y le faltó precisión en los metros finales. Sin merecerlo, en el epílogo del primer tiempo recibieron un duro golpe porque los africanos se pusieron en ventaja con un golazo y llegaron al descanso con el resultado a su favor. Tras una gran jugada colectiva, Ilias Akhomach rompió la defensa argentina con un pase de taco a Bilal El Khannous quien llegó hasta el fondo y lanzó un potente centro desde la derecha que conectó Soufiane Rahimi en el área chica entre Marco Di Césare y Gerónimo Rulli.

La selección argentina sintió el impacto del tanto y se reflejó en la reanudación del encuentro. Enseguida, el juez sancionó con penal un leve empujón de Julio Soler sobre Akhomach y Rahimi, con una gran ejecución que neutralizó la gran estirada de Rulli, amplió la diferencia para los marroquíes. El cimbronazo fue total para los argentinos, que transitaron su peor momento en el juego y les costó volver a acomodarse. En ese lapso, Rahimi tuvo el tercero en sus pies, pero definió a la manos del arquero argentino.

Necesitada, la selección argentina se hizo de la pelota y fue por el descuento. Mascherano realizó modificaciones y tuvo réditos porque Giuliano Simeone descontó a los 67′. El hijo del ‘Cholo’ empujó abajo del arco un zurdazo de Soler y le cambió la cara a un equipo que lucía muy decaído por los dos impactos en escasos minutos. El gol le dio vitalidad e ideas a la albiceleste, que fue por el empate. Bruno Amione, aunque en offside, cabeceó a quemarropa un envío al área y el arquero Munir Mohand Mohamedi reaccionó de gran manera.

En el mejor momento de la selección argentina, el encuentro se hizo muy entrecortado y los jugadores del conjunto dirigido por Tarik Sektioui se dedicaron a hacer perder el tiempo, más allá de que habían demostrado superioridad en los primeros 60 minutos. La única situación clara que tuvo Julián Álvarez fue luego de un pase de Luciano Gondou, quien lo dejó mano a mano con el arquero y el delantero de Manchester City, sin tiempo y espacio, definió como pudo ante la salida de Mohamedi. La pelota impactó en el arquero y siguió su curso, pero sin fuerza para ingresar en el arco.

Los de Mascherano nunca dejaron de buscar la igualdad con un rival abroquelado en su área. Con más empuje que ideas, el entrenador juntó jugadores de buen pie en la ofensiva -Thiago Almada, Claudio Echeverri, Ezequiel Fernández, Simeone y Álvarez- y nunca bajó los brazos. El árbitro Nyberg adicionó 15 minutos y Amione tuvo una gran oportunidad de empatar, pero su remate de zurda desde adentro del área se fue por el primer palo.

Marruecos siguió con su estrategia de simular lesiones ante cada infracción y la albiceleste nunca dejó de intentar. Álvarez tuvo otra ocasión clara, pero cabeceó sin fuerza y desviado. En la última, con mucho carácter, encontró la parda en una jugada que pasó de todo. Almada cruzó el área de izquierda a derecha con al pelota dominada y esquivando rivales, remató y la pelota rebotó en un defensor. Le quedó a él otra vez, volvió a disparar con gran potencia tras gambetear a otro oponente y el arquero Mohamedi detuvo el remate. El remate le cayó a Nicolás Otamendi quien, otra vez, disparó con gran potencia y balón, tras rozar en un marroquí, pegó en el travesaño. La pelota le quedó a Amione, cuyo cabezazo también dio en palo superior del arco y, finalmente, fue Cristian Medina el que la empujó con su cabeza y desató la alegría de los suyos y el enojo de los hinchas africanos.

#ARG 2 - 2 #MAR | 13’ TA | ¡Cabeza y GOOOOOOL! En tiempo adicional, Cristian Medina no deja pasar la oportunidad y empata el partido.

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La primera fecha del grupo B se completará este miércoles con el choque entre Irak y Ucrania en Lyon. En la segunda jornada, el próximo sábado, la Argentina se medirá contra los iraquíes en el estadio de Lyon mientras que Marruecos hará lo propio ante los ucranianos en el Geoffroy-Guichard de Saint-Étienne.

La selección argentina busca su tercera medalla de oro en la historia luego de las obtenidas en Atenas 2004 y Beijing 2008. Ambos planteles los conformó Mascherano, actual entrenador de un equipo que busca darle el tercer título al país y alcanzar en la tabla de campeones a Hungría y Gran Bretaña.